Intentieverklaringen bedrijfsleven helpen niet bij uitbannen kinderarbeid

Opnieuw zijn in ons land producten opgedoken waaraan kinderarbeid te pas komt. Dit keer is het graniet uit India dat door kinderhanden blijkt te zijn gemaakt. Alle intentieverklaringen van het bedrijfsleven ten spijt, lijkt kinder- en slavenarbeid ook bij Nederlandse producten nauwelijks uit te bannen. Dat meldt NOS Nieuwsuur op 23 augustus 2017.

Antonie Fountain van de club voor duurzame cacao Voice is er heel stellig in. ‘Je kan geen chocolade kopen zonder dat er kinderarbeid in het spel is’, meldt hij Nieuwsuur. Na Ivoorkust is Nederland de grootste cacao-verwerker wereldwijd. Zeven jaar geleden tekende de cacaosector in ons land een intentieverklaring om toe te werken naar een 100 procent gegarandeerd duurzame cacaoconsumptie in 2025.

‘Maar uit een recent rapport blijkt dat er nu méér kinderen werken in de sector dan vijf jaar geleden. Het probleem blijft dus bestaan, ondanks alle inspanningen’, aldus Fountain. Hij is bang dat het probleem zich moeilijk laat oplossen zolang consumenten niet te veel willen betalen, tenzij er regels komen. ‘Dat is een rol voor de overheid. We hebben wetten nodig. We hebben een lijn nodig waarvan de overheid zegt: daar onder komen we niet.’

Weinig inzicht in complexiteit productieketen

Bibi Bleekemolen van de duurzame smartphone-maker Fairphone is van mening dat kinderarbeid niet uit te bannen is omdat er zo weinig inzicht is in de complexiteit van de productieketen. ‘De keten voor goud op de printplaat van de Fairphone kan uit zes onderdelen ontstaan. Daar kunnen foute producties tussen zitten’, aldus Bleekemolen. ‘De keten is zo complex dat het heel moeilijk is om 100 procent garantie te geven.’

Met het afsluiten van convenanten proberen bedrijven gezamenlijk te werken aan verbeteringen op het gebied van arbeidsomstandigheden, milieu en dierenwelzijn. Zo sloot Nederland in juli 2016 als eerste ter wereld een textielconvenant. In totaal zestig kledingmerken zetten daarbij hun handtekening om zich hard te maken voor betere arbeidsomstandigheden in textiellanden.

Verantwoord goud

Ook maakte demissionair minister Lilianne Ploumen twee maanden geleden afspraken met de goudsector over het gebruik van verantwoord goud. Handelaren, juweliers, edelsmeden en elektronicabedrijven participeren in dit convenant. Bleekemolen noemt het een goed middel, een handig platform. ‘Maar an sich is een stukje papier niks waard. Uiteindelijk is het aan bedrijven en consumenten om de handel eerlijker te maken.’