Zwermintelligentie

Zwermintelligentie is het resultaat van eenvoudige regels die heel vaak worden herhaald. Een mooi voorbeeld is het gedrag van een school vissen. Ogenschijnlijk lijkt de school zich als een centraal aangestuurd, intelligent wezen te gedragen. In werkelijkheid volgen de vissen echter drie eenvoudige regels: 1) niet botsen, 2) gemiddelde snelheid en richting van omliggende vissen aannemen en 3) zo veel mogelijk naar het midden van de school zwemmen. Aan de hand van deze drie regels ontstaat het ‘gedrag’ van een school vissen.

Dat mensen en bedrijven nog veel kunnen leren van de natuur wordt meer en meer duidelijk. Dit geldt ook voor supply chain professionals. Het is fascinerend en leerzaam om te weten hoe een mierenkolonie door zelforganisatie zo efficiënt en effectief kan werken. Maar Len Fisher slaagt in zijn boek ‘Zwermintelligentie’ erin om mierenlogica degelijk te doorgronden en ook nog helder te beschrijven.

Fisher verklaart het krachtenspel in de menigte en gaat dieper in op groepsdenken en consensus. Uiteraard beschrijft hij het experiment van Milgram, wat heeft geleid tot de theorie van ‘Six Degrees of Separation’ dat de basis is van online netwerken zoals LinkedIn. Hiermee worden fenomenen als rages door besmetting duidelijk. Deze kennis geeft houvast bij het herkennen van patronen in de huidige turbulente economie.

Met de introductie van het begrip hubs begeeft Fisher zich op het zakelijk domein, en zelfs specifiek supply chain management. Een van de praktische, zakelijke vuistregels betreft de prioriteitsregel van Intel van productiecapaciteit op basis van brutomarge. Elke echte supply chain professional die open staat voor innovatie en nieuwe inzichten moet die boek absoluut lezen.

‘Zwermintelligentie, over slimme groepen en domme massa’s’ (2010), door Len Fisher. Uitgeverij Maven Publishing, 348 blz., € 18,00
Oordeel: *****