Zicht op complexiteit

Volgens professor David Simchi-Levi van MIT in Boston zijn er zijn zes trends die het denken over supply chain management uitdagen: globalisering, stijgende logistieke kosten, hogere risiconiveaus in de keten, toenemende personeelskosten in ontwikkelende landen, focus op duurzaamheid en schommelingen van grondstofprijzen. Een belangrijke implicatie van deze zes krachten is de behoefte aan zichtbaarheid in de keten. Hij ziet drie verschillende niveaus in zichtbaarheid: waar mijn producten zijn in de keten, inzicht in de productieplanning van mijn leverancier en track & trace met behulp van sensoren op producten, dragers of verpakkingen.

Deze zes krachten maakt supply chain management steeds complexer. In het pas verschenen managementboek ‘Simply Effective’ noemt auteur Ron Ashkenas vier bronnen die complexiteit in een organisatie veroorzaken: structurele celdeling (in de organisatiestructuur), productie- en dienstenuitbreiding, procesevolutie en managementgedrag. Veel bedrijven onderschatten de grote invloed van aanhoudende groei van Stock Keeping Units op complexiteit en daarmee gemoeide kosten. Rationalisatie en reductie van het merken- en productportfolio is dan ook een logische stap om complexiteit te reduceren.

Een andere manier om complexiteit in bedrijven tegen te gaan is het simplificeren van processen. Ashkenas noemt vijf methoden hulpmiddelen hiervoor: identificeren van best practices, in kaart brengen van processen en herontwerp, Six Sigma en Lean, zogenoemde rapid-results projecten en de work-out benadering met een grote groep medewerkers. Elk van de vijf hulpmiddelen heeft weer zijn eigen snelheid, technische impact en betrokkenheid van medewerkers. Dus de keuze van de juiste methode is ook niet bepaald simpel.

In het jaarlijkse boekje ‘Winning in Turbulence’ uit de serie ‘Memo to the CEO’ las ik een interessant hoofdstuk over het managen van product-, organisatie- en procescomplexiteit om prestaties te verbeteren. Volgens auteur Darrel Rigby van Bain & Company moet je eerst proberen productcomplexiteit aan te vallen, daarna organisatiecomplexiteit en pas dan focussen op procescomplexiteit. Als probeert processen te versimpelen zonder product- en organisatiecomplexiteit te verbeteren, dan zul je meer complexiteit in andere procesgebieden proppen.

Het terugdringen van complexiteit is absoluut noodzakelijk in supply chains die alleen maar langer worden. En het bevordert gelijk het zicht hierop en vergroot het reactievermogen. Simpel.

ir. Martijn Lofvers
hoofdredacteur
martijn.lofvers@supplychainmedia.nl