WK supply chain benchmarking

Na een paar dagen zijn de meeste (verstandige) mensen een beetje bekomen van het verliezen van de WK-finale door onze jongens. We kunnen in ieder geval zeggen dat we maar liefst als tweede van de wereld zijn geëindigd in de vierjaarlijkse ranglijst.

Op gebied van supply chain komt het Amerikaanse analistenbureau AMR Research met een jaarlijkse wereldwijde Top 25. Deze ranglijst wordt voor de helft bepaald door financiële cijfers en logistieke prestaties (omloopsnelheden van voorraden); de mening van de analisten bij AMR en 154 supply chain professionals bepalen met een gelijk gewicht de andere helft van de totaalscore.

Een belangrijke kanttekening bij de AMR Supply Chain Top 25 is dat alleen bedrijven uit de Fortune Global 500 in aanmerking komen, kortom alleen de allergrootste multinationals. Persoonlijk vind ik een nog grotere beperking dat 80% procent van de persoonlijke stemmen uit Amerika komen. Dit betekent dat vooral Amerikaanse bedrijven deze ranglijst domineren; alsof de Amerikanen mijlenver voorop lopen op gebied van supply chain management.

Dit jaar ben ik, wellicht vanwege mijn opbouwende kritiek en mijn grote netwerk in de supply chain, in nauw contact gekomen met Debra Hofman, de projectmanager voor deze ranglijst van AMR. Ik heb er persoonlijk voor gezorgd dat in ieder geval een handvol Europese bedrijven nu ook hun stem uitbrengen in deze verkiezing.

In een uitgebreide telefonische discussie besprak ik tijdens de WK Voetbal mijn kanttekeningen bij deze ranglijst. In mijn ogen zou het veel waardevoller zijn om bedrijven uit dezelfde branche met elkaar te vergelijken. Hoe verhoudt PepsiCo zich tot Coca-Cola Company? En Unilever versus Procter & Gamble? Dan kom je eigenlijk tot een soort benchmarking op hoog abstractieniveau. Daarmee voorkom je de valkuil van benchmarking dat bedrijfsprocessen zelden of nooit goed zijn te vergelijken. De criticasters van benchmarking roepen dat alleen volgers willen vergelijken; koplopers kiezen hun eigen pad.

Toch blijft het volgens mij interessant om bedrijven, ook of misschien wel juist uit verschillende branches, met elkaar te verglijken. Dit inspireert en geeft nieuwe ideeën en inzichten: zijn succesvolle strategieën ook elders toe te passen?

Tijdens mijn telefonische discussie met Debra Hofman van AMR opperde ik mijn idee om de totstandkoming van hun ranglijst meer op de opzet van de WK Voetbal te enten. Start bijvoorbeeld met 16 poules met elk vijf branchegenoten, in totaal 80 bedrijven. Op basis van harde cijfers kwalificeren twee bedrijven zich voor de volgende rondes. Na de pouleronde volgt het bekende knock-out systeem: de AMR-analisten en de supply chain professionals stemmen welke van de twee kandidaten een betere supply chain heeft. Net als in het voetbal kunnen bedrijven uit één poule (branche) pas veel later in het toernooi elkaar weer tegenkomen.

Debra was heel enthousiast over mijn idee. Mijn suggestie om een aantal bedrijven een zogenaamde wildcard te geven viel ook goed. Hiermee geef je ook nu nog uitgesloten bedrijven als Audi, Heineken, Airbus en Li&Fung de kans om mee te doen. Debra stelde voor dat ik jaarlijks de vijf wildcards voor Europa zou uitdelen. Een hele eer en verantwoordelijkheid! Misschien moet ik dan een Europese voorronde organiseren…

Het telefoongesprek tussen Debra en mij kwam volgens haar precies op het juiste moment. AMR staat namelijk op het punt om de hele methodiek van hun ranglijst te vernieuwen. En daarnaast staat de World Championship Soccer bij de Amerikanen die jaar goed op het netvlies vanwege het redelijk succes van hun elftal. Debra vertelde mij dat het haar ook wel een beetje frustreerde dat Apple dit jaar weer op de eerste plaats is geëindigd.

Ik ben erg benieuwd naar de nieuwe opzet van de AMR Supply Chain Top 25. Hopelijk zullen wereldwijd meer supply chain professionals (vooral uit Europa en Azië) overtuigd worden van een meer eerlijke opzet van deze ranglijst en daarom participeren. Want net als bij het WK Voetbal blijft in mijn ogen heel leerzaam om bedrijven met elkaar te vergelijken.

ir. Martijn Lofvers, hoofdredacteur Supply Chain Magazine
martijn.lofvers@supplychainmedia.nl