Wisseling van de macht

Sinds de kredietcrisis klinkt steeds luider de roep om nieuw leiderschap, leiderschap dat inspireert en dat ons houvast biedt in deze roerige tijd, schrijft Mildred Hofkes. Als illustratie haalt zij de opkomst van Barack Obama aan. Waarmee ze vervolgens het begrip reputatiemanagement introduceert, de hoedanigheid waaronder iets of iemand bekendstaat. Op zich niet dat zo vreemd Hofkes over dit begrip schrijft aangezien ze in 1997, twee jaar na de affaire rond de Brent Spar en Shell, is afgestudeerd als communicatiedeskundige.
Het grootste probleem van dit boek is dat Hofkes uitsluitend put uit haar eigen onderzoek onder veertig bestuurders en niet uit andere wetenschapsbronnen. De resultaten van Hofkes tussen de mannelijke en vrouwelijke respondenten zijn niet zo overduidelijk dat er zinnige conclusies uit te ontlenen zijn. Het grootste verschil in opvatting bestaat volgens Hofkes over het vermogen tot zelfreflectie, een van de belangrijkste kenmerken van een goed topbestuurder: topvrouwen beschikken volgens hun mannelijke collega’s in onvoldoende mate over dit vermogen. Toch verklaart deze opvallende constatering nog niet waarom vrouwen zo moeizaam doorstromen naar topfuncties. Hofkes beschrijft vervolgens het Cats & Dogs-dilemma waarin katten (vrouwen) in een (manlijk) hondenterritorium worden geïntroduceerd en uiteindelijk de sfeer er niet op voorruit gaat vanwege de fel reagerende katten die slecht kunnen relativeren. Een warrige en niet-herkenbare metafoor.
Hofkes komt in het slot met haar visie dat het reputatiemodel van bedrijven terrein zal winnen en er een nieuw profiel topbestuurder ontstaat: de Chief Reputation Officer. De communicatiedeskundige Hofkes promoot eigenlijk alleen haar eigen Reputatiebarometer. Tot haar eigen frustratie interpreteerde de Volkskrant haar onderzoeksresultaten verkeerd en negeerde de beeldvorming over topvrouwen bij mannelijke topbestuurders. Tja, blijkbaar niet interessant genoeg.

‘Wisseling van de macht. Oplossingen voor de nieuwe bestuurlijke elite’ (2009), door Mildred Hofkes. Uitgeverij Nieuw Amsterdam, 159 blz., € 18,95.

Oordeel: **