Vlaanderen moet innoveren voor behoud logistieke positie

Enkel een doorgedreven innovatie kan ervoor zorgen dat de logistieke sector een eersterangsrol zal kunnen blijven spelen. Zo zal er nog meer op moeten worden ingezet op technologische innovatie, business model innovatie en duurzaamheid. Dat blijkt uit recent onderzoek van kenniscentrum Flanders DC, dat op 29 november 2011 werd gepresenteerd bij Katoen Natie.

‘Vlaanderen als logistiek centrum’ is één van de speerpunten van Vlaanderen in Actie om van Vlaanderen een topregio te maken. Flanders DC, de Vlaamse organisatie voor ondernemingscreativiteit, liet Vlerick-onderzoekers nagaan wat de sterktes van deze regio op dit vlak zijn. ‘Onze geografische ligging is uiteraard één van onze grootste sterktes, maar we mogen die sterkte niet als vanzelfsprekend beschouwen’, zegt Vlerick-professor Robert Boute. ‘We moeten blijven inspelen op de trends in het logistieke landschap.

Innovatie
In Vlaanderen is steeds minder ruimte voor logistieke infrastructuur en de Vlaamse wegen slibben dicht terwijl nabije (oostelijke) regio’s beduchte concurrenten worden. De studie toont aan dat de bestudeerde succesvolle logistieke bedrijven in Vlaanderen allemaal innovatief zijn en dezelfde kenmerken vertonen. Ze gebruiken de meest geavanceerde IT-technologie, niet alleen voor de ondersteuning van de operatie, maar ook als platform voor nieuwe bedrijfsmodellen. Zo gebruiken ze cloud technologie, waarbij heel flexibel quasi onbeperkte rekenkracht en opslagruimte kan worden gehuurd.

Nieuwe samenwerkingsverbanden worden gesmeed in de supply chain, bijvoorbeeld om transportmiddelen beter te benutten, en nieuwe markten worden opgebroken, zoals de overgang van bulk naar kleine hoeveelheden van gepersonaliseerde artikelen. Ook hebben de succesvolle bedrijven de klemtoon op duurzaam gelegd, zowel in de distributiecentra als tijdens het transport. Het gaat om afvalvermindering, het gebruik van hernieuwbare energie en de vermindering van de CO2-uitstoot.

E-commerce
Flanders DC ziet e-commerce als een van de groeipolen van logistiek de komende jaren. ‘De logistiek achter e-commerce is een kritiek punt. De toegelaten foutmarge ligt op nul; elke bestelling is cruciaal. In dit complexe logistieke verhaal kan Vlaanderen een meerwaarde betekenen, ondanks de hoge loonkosten en de hoge belastingdruk’, vindt Boute. Dankzij de combinatie van de aanwezige know-how, vaardigheden en technologie is Vlaanderen goed geplaatst om de nodige innovaties te realiseren.
Samen met Flanders Investment and Trade is Flanders DC kenniscentrum voornemens om deze kennis inzetten om de sterktes van de regio Vlaanderen aan buitenlandse investeerders aan te tonen. Tegelijkertijd wil het ook aan de Vlaamse actoren in de logistieke sector het belang aantonen van een doorgedreven innovatie.