Tax Heaven Holland

05/13/2009 at 10:44 pm | admin | Geen reacties

Afgelopen week was Nederland voor een dag een belastingparadijs in de ogen van President Obama. Ons land stond namelijk met EU-lid Ierland op de zwarte lijst van landen waar veel Amerikaanse multinationals hebben gevestigd om belasting te ontwijken. En Obama wil deze multinationals hiervoor aanpakken. De Nederlandse regering was niet vooraf over dit plan ingelicht en totaal verrast. Na wat telefoontjes van een staatsecretaris bleek het om een misverstand te gaan en werd Nederland van het lijstje gehaald.
Nederland blijkt met een belastingtarief van 25,5 procent voor bedrijf tot de zogenaamde ‘low-tax countries’. Ierland scoort met 12,5 procent nog veel lager, maar dat ligt wel een heel eind van het Europese continent. Polen en Hongarije scoren met respectievelijk 19 procent en 16 procent ook behoorlijk wat lager, maar komen niet in het gewraakte lijstje van de VS voor. Cyprus en Bulgarije hebben met 10 procent het laagste rentetarief, maar worden blijkbaar niet als een serieus uitwijkalternatief voor Amerikaanse bedrijven gezien. Eigenlijk is het een mooi compliment dat Obama ons land even tot een ‘tax haven’ heeft benoemd. Tja, dat heb je als je eigen belastingtarief 39,25 procent bedraagt. Dat tarief is blijkbaar nodig om de torenhoge staatsuitgaven te kunnen bekostigen.
Verschillende gerenommeerde kranten zoals de New York Times en de Washington Post hadden meteen al de aankondiging van Obama op hun websites gezet. Eigenlijk is dit onbetaalbare marketing voor Nederland. Goed, naast Ierland en Nederland stond ook Bermuda op het lijstje. Maar elke bedrijf weet dat je op dat Caribische eiland geen Europees hoofdkantoor neerzet.
Opvallend is dat de financiële ambtenaar van Obama niet echt goed naar Europa heeft gekeken. In Zwitserland kun je bij het kanton Obwalden bijvoorbeeld een tarief van 13,1 procent regelen. De Zwitserse kantons concurreren namelijk tegen elkaar met deze bedrijfstarieven om multinationals aan te trekken. Maar het is beter voor Nederland dat Amerikaanse bedrijven dit niet te weten komen.
Het oorspronkelijke plan van Obama om Amerikaanse bedrijven met heffingen te straffen die vestigingen in zogenaamde ‘tax havens’ hebben (en daarom dus niet in de VS hun locale winst laten landen) lijkt niet echt verstandig. Zo drijft de Amerikaanse overheid deze bedrijven definitief in de armen van landen als Nederland. Dus wat zou er zijn gebeurd als de Nederlandse secretaris helemaal niet had gebeld en de aankondiging van het plan gewoon had laten gebeuren. Was Nederland dan echt een ‘tax heaven’? Regeren is vooruitzien. Het is beter om (via aantrekkelijk lage belastingtarieven voor bedrijven) te zorgen dat multinationals hun supply chains mogelijk fysiek, maar in ieder geval administratief via een Europees of wereldwijd hoofdkantoor in Nederland laten verlopen dan dat we van Amsterdam tevergeefs een Europees financieel centrum proberen te maken. We weten wat er met IJsland is gebeurd en Parijs heeft toch de betere papieren. Regeren is de juiste keuzes maken.