Succes met cradle-to-cradle toiletpapier

De winstmarge op Satino Black, het eerste met cradle-to-cradle (c2c) toiletpapier ter wereld, is aanzienlijk hoger dan op de drie traditionele productlijnen van de Limburgse fabrikant Van Houtum. In het Financieele Dagblad van 3 mei valt te lezen hoe de papierproducent succes boekt met schoon toiletpapier.

Toen Van Houtum een aantal jaren geleden in aanraking kwam met de met c2c-filosofie van Michael Braungart en William McDonough, was directeur Henk van Houtum (57) onmiddellijk verkocht. ‘Het sloot goed aan bij onze werkwijze´, vindt Van Houtum.  ´People, planet en profit versterken elkaar. Meer aandacht voor mens en milieu draagt bij aan een hogere winst.´

Het herinrichten van het productieproces bleek echter niet eenvoudig. Het kostte twee tot drie jaar experimenteren en ontwikkelen, waarbij Van Houtum veel ondersteuning kreeg van chemici van Epea, het bedrijf van Braungart dat bedrijven begeleidt bij het omzetten van hun productie naar de principes van c2c. Om papier te produceren zijn veel chemicaliën nodig. ´Standaard wordt daarvoor petrochemie gebruikt. Wij zijn nu overgestapt op veel milieuvriendelijker biochemicaliën.´

Om het productieproces te schoeien op c2c-leest investeerde Van Houtum een half miljoen euro. Daarin bij inbegrepen zijn de kosten van de begeleiding door Epea, die in de tienduizenden euro’s lopen. Een subsidie van twee ton van het OP-Zuidfonds, dat wordt gevoed door de provincie Limburg, hielp.

Het hygiënepapier wordt hoofdzakelijk business-to-business verkocht. Destijds is ook bewust gekozen om niet meer aan supermarkten te leveren. ‘We produceerden vooral voor huismerken. Dan concurreer je op prijs, en dat is voor een kleine speler geen goede strategie.’ Echter, nu het bedrijf met Satino een sterk merk heeft ontwikkeld, wordt weer nagedacht over een rentree op de consumentenmarkt.