Stuck in the middle

Supply chain managers zijn een spin in het web binnen een bedrijf: ze hebben met alle bedrijfsafdelingen intensief te maken voor het behalen van hun targets. Maar dat is gelijk ook de keerzijde: op horizontaal niveau hebben collega-managers bij inkoop, verkoop, marketing en productie hun eigen doelstellingen en op verticaal niveau vragen tegelijkertijd directie en medewerkers op de werkvloer om aandacht. Spin in het web en ‘stuck in the middle’.

De onderlinge afstemming op managementniveau hebben supply chain managers inmiddels vaak wel goed geregeld door structureel Sales & Operations Planning toe te passen. In een vaste overlegcyclus met verkoop en marketing (voor de demand), met productie en inkoop (voor de supply) en met finance (voor de gap analysis) weet de supply chain manager de individuele doelstellingen in lijn te brengen van het gezamenlijke bedrijfsbelang.

De grootste uitdaging voor de supply chain manager lijkt in de verticale hiërarchische spagaat te zitten. ‘Betere bedrijfsprestaties beginnen bij zelfinzicht in de directiekamer’, aldus Arjan Eleveld, directeur van LTP, in het Financieele Dagblad. De directie onderzoekt niet wat er werkelijk speelt in het bedrijf. Binnen veel bedrijven die veranderingen van bovenaf opleggen, voelt het personeel zich onbegrepen.

Dat het loont om naar de werkvloer te luisteren, heeft aluminiumproducent Aluchemie op de Maasvlakte bewezen. Na inventarisatie van 3000 klachten van het personeel bespaart het bedrijf vijftien miljoen euro per jaar, tien procent van de bedrijfskosten. ’Je bent leider en iedereen denkt dat jij alles weet. Door zelf vragen te stellen, stel ik me kwetsbaar op’, vertelde Henk Pauw, tot augustus 2010 fabriekdirecteur bij Aluchemie, aan het FD. De producent had hiervoor in ruim tien jaar zeven organisatiebureaus versleten zonder structurele verbeteringen.

Uit wetenschappelijk psychologisch onderzoek blijkt ook dat de beste managers luisteren naar hun werknemers. Voor de supply chain managers betekent dit (vrijwel) dagelijks tijd doorbrengen in de fabrieken en distributiecentra. Maar tegelijkertijd moeten zij nauw contact houden met collega-managers en zichtbaar blijven voor de directie.

ir. Martijn Lofvers
hoofdredacteur
martijn.lofvers@supplychainmedia.nl