Specialist of generalist?

Bent u er al uit? Wilt u een specialist of een generalist als toeleverancier? Wat wilt u als toeleverancier zijn, een generalist of specialist?

Streeft u op lange termijn naar een meer generalistische benadering door risicospreiding over meerdere sectoren? Of is een sterke focus op sectorspecifieke technologieën en processen door een ware specialisatie noodzakelijk voor succes? Deze vraag lijkt een eeuwige spagaat en uiteraard ligt de waarheid ergens in het midden. Enerzijds zoekt u als uitbesteder toeleveranciers die hun vak verstaan, toeleveranciers met specialistische kennis en met toegang tot de meest innovatieve technologieën die zodoende veel toegevoegde waarde bieden.
Anderzijds zoekt u als uitbesteder robuuste toeleveranciers die niet afhankelijk zijn van één markt of klant, toeleveranciers met een gunstig risicoprofiel die tegen een stootje kunnen. De ideale toeleverancier lijkt een specialistische toeleverancier die zijn kennis en kunde toe kan passen bij meerdere klanten en in meerdere markten. In die zin een generalistische specialist, zeg maar.

Deze spagaat geldt natuurlijk niet voor alle type toeleveranciers. Als u kijkt naar het inkoopportfolio maakt het voor routine- en hefboomleveranciers, toeleveranciers die minder toeleverrisico met zich meebrengen, minder uit of zij een generalist of een specialist zijn. U kunt zo een andere toeleverancier vinden zonder dat uw eindproduct gevaar loopt.
Voor knelpunt- en strategische toeleveranciers is het een andere kwestie. Van hen ben u te afhankelijk in termen van uw concurrentiepositie en daarom u zoekt een toeleverancier die zijn risico’s gespreid heeft. Zoals Jan van Putten, Directeur Inkoop van Thales Nederland, ook aangeeft: ‘Specialisten heb je nodig voor het versterken van je core technology. Tegelijkertijd heb je te maken met een groot aantal, relatief standaard producten en diensten waarvoor je generalisten zoekt.’

De keuze voor een generalist of een specialist ligt natuurlijk niet alleen bij de uitbesteders. Als toeleverancier moet u ook een keuze maken om een gezonde toekomst te garanderen. Welke kennis en kunde heeft u in huis? In welke markten en bij welke uitbesteders kunt u deze kennis en kunde ook toepassen? Welke klanten en markten wilt u competitief bedienen? Volgens Math de Vaan, Manager van het High Tech Systems Platform, bevinden de meeste toeleveranciers in de hightechindustrie zich ergens tussen specialist en generalist, omdat deze industrie an sich al een zeker specialisme vraagt.

Welke keuze heeft u gemaakt?

Hadewij van de Kamp en Karin Stalenhoef,  zijn beide werkzaam bij Berenschot en brachten onlangs het boek ‘Value Sourcing, Sourcing Value’ uit waarin zij een vijftal paradoxen bespreken met prominenten uit de hightechindustrie.