Slim schak(el)en met BI en scenario’s

Is een supply chain manager de Mark van Bommel van het bedrijfsleven? Of is hij veel meer een schaker? Voor beide visies valt wat te zeggen, zo bleek tijdens de druk bezochte  inspiratiesessie ‘Slim schak(el)en in de supply chain’ op 13 oktober, een initiatief van Supply Chain Magazine, Manhattan Associates en IBM.

Als locatie voor de inspiratiemiddag hebben de initiatiefnemers gekozen voor de Internationale School voor Wijsbegeerte in Leusden. Daar opent hoofdredacteur Martijn Lofvers van Supply Chain Magazine voor een volle zaal de middagsessie met de woorden: ‘De supply chain manager vormt de spil van het bedrijfsleven en is een bruggenbouwer.’ Na enkele ‘taaie plaatjes’ over supply chain management, zoals Lofvers ze betitelt, laat hij een voetbalopstelling zien met op het middenveld de supply chain manager als spelverdeler. Hij noemt de supply chain manager de Mark van Bommel van het bedrijfsleven.

Schaakmeester, columnist en boekenschrijver Hans Böhm denkt er anders over. Volgens hem gaat de vergelijking met voetballen compleet mank: ‘Voetballers schoppen elkaar het veld uit, ze beheersen hun activiteiten niet. Wat mij betreft gaat de vergelijking met alle fysieke sporten mank. De fysieke sport draait om het hier en nu, om reactiesnelheid en om mazzel, als de bal net niet tegen de paal aankomt. Maar supply chain professionals willen vooruit denken. Dan is de vergelijking met schaken snel gemaakt. Dat doen we als schakers. Bovendien hebben we timemanagement helemaal in de vingers. Ook weten we dat we onder tijdsdruk concessies moeten doen aan onze keuze. En we kunnen simultaan spelen.’

Schaakklok
Lofvers blijft standvastig vasthouden aan zijn vergelijking met voetbal en stelt zich strategisch op aan de zijlijn om voorzetten aan de zaal te kunnen geven. Böhm stelt vervolgens de schaakklok in en introduceert de eerste spreker van de middag: Jan Piet van Dijk, director Operations bij Overtoom. Hij spreekt over Business Intelligence (BI) binnen de supply chain. Een afbeelding van een bord spaghetti, een allegaartje van data, illustreert de tijd voordat er sprake was van BI bij Overtoom. Nu vormt BI bij de onderneming de basis voor strategische supply chain beslissingen en supply chain performance management. Van Dijk noemt in dit verband Vendor Rating, klantbeloften, doorlooptijden, financiële supply chain indicatoren, procesoptimalisatie en Total Quality Management. Van Dijk: ‘We hebben zelfs één medewerker op BI binnen de supply chain gezet.’

Na Van Dijk is het woord aan Eelco van den Akker, verantwoordelijk voor global logistics business planning bij Philips Consumer Lifestyle (CL). Hij vertelt dat Philips CL in onder meer de Mediamarkt kan zien wat wordt verkocht in de winkel. ‘Zo daalt de out of stock aanzienlijk. Dit gaat voor ons een enorme groeimarkt worden’, aldus Van den Akker. Uit het publiek komt dan de vraag van een toeleverancier van Philips CL: ‘In hoeverre werkt jullie planning door naar toeleveranciers? Volgens mij is hier namelijk nog sprake van een zwart gat.’ Van den Akker zegt daarop: ‘Dat is inderdaad een zwak punt. We steken hier nu veel energie in om dit naar een hoger niveau te brengen.’

Scenario’s
De inspiratiesessie eindigt met een paneldiscussie tussen vier partijen: Manhattan Associates, IBM, Overtoom en Philips CL. Op de stelling ‘Vooraf op het papier uitgewerkte scenario’s zijn noodzakelijk voor het nemen van de juiste beslissingen’ wordt direct gezegd dat papier ouderwets is. En verder dat het zinvol is de onmogelijkheden en mogelijkheden, de beide uitersten, van het logistieke systeem te kennen. Maar ook consensus over scenario’s is volgens de vier heren van belang. Dit ontlokt Lofvers de opmerking: ‘Scenarioplanning is simultaan schaken tegen misschien wel dertig tegenstanders.’ Hij rondt de inspiratiesessie af met het plaatje ‘Supply Chain Networks, van ketens naar netwerken’ en nodigt de aanwezigen uit om te netwerken tijdens de afsluitende borrel.