Risicomanagement cruciaal voor supply chains

Risicomanagement staat hoog op de agenda bij supply chain directeuren in retail en industrie. Dat bleek uit het zware kaliber deelnemers en hun inhoudelijke participatie in de rondetafel georganiseerd door TruEconomy Consulting en Supply Chain Magazine op 24 oktober in Schiphol-Rijk. Via een live videoverbinding ging professor David Simchi-Levi van Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Boston in gesprek met de deelnemers, die na afloop werden uitgenodigd voor wetenschappelijk onderzoek over Supply Chain Risk Management.

‘Er is een duidelijke toename in risico’s in de supply chain waar te nemen’, trapte Simchi-Levi vanuit Boston af. ‘Door outsourcing en offshoring zijn supply chains geografisch steeds meer divers. En de toepassing van Lean Manufacturing en Just In Time heeft ervoor gezorgd dat bedrijven minder buffers hebben.’

Volgens Simchi-Levi zijn supply chain risico’s in te delen op een as van twee uitersten: van onbekende risico’s met een moeilijk in te schatten waarschijnlijkheid en bekende met duidelijker scenario’s. Concrete voorbeelden van de eerste categorie, de zogenaamde ‘Unknown-Unknown’, zijn natuurrampen zoals de recente tsunami in Japan en de vulkaanuitbarsting in IJsland vorig jaar. Problemen in de uitvoering van productie en logistiek behoren tot de tweede categorie. ‘Steeds meer bedrijven hebben geen antwoord op de Unknown-Unknown met een toenemende waarschijnlijkheid. Vanwege de wereldwijde supply chains bestaat er een hogere frequentie in deze disrupties: het is waarschijnlijk dat het jouw bedrijf zal raken in de komende twaalf maanden.’

Scenario’s bedenken
Leer van een kleine crisis om voorbereid te zijn op een grotere, adviseerde een van de aanwezige supply chain directeuren. ‘Je kunt nooit alle scenario’s vooraf bedenken, maar voer deze oefening uit en reageer snel om de concurrentie snel te verslaan,’ aldus een andere deelnemer. ‘Verwachte het onverwachte’, zei een derde supply chain director. ‘De impact wordt steeds groter, dus wees dicht bij de business.’ Een belangrijke vraag is hoe snel kan een bedrijf een War Room kan opzetten in geval van een crisis.

Volgens Simchi-Levi zijn er een vijftal methoden om met supply chain risico’s om te gaan. Je kunt flexibiliteit creëren, maar de vraag is waar te investeren. Zichtbaarheid en snelheid in de keten is een tweede oplossing. Redundantie inbouwen in de supply chain is de derde optie, aar de vraag is hoeveel. De laatste twee mogelijkheden zijn het verdelen of gezamenlijk dragen van risico’s. ‘Welke segmenten in de supply chain hebben wat nodig?’, vroeg Simchi-Levi. ‘Bedenk wel dat de oplossingen niet gratis zijn.’