Palletpools laten kleinere ecologische voetafdruk achter

Het systeem van palletpools, waarbij een dienstverlener de pallets bij de aangesloten gebruikers ophaalt, heeft een kleinere ecologische voetafdruk dan gebruik van houten omruilpallets of kunststof pallets. Dat blijkt uit een onafhankelijk onderzoek dat het Franse agentschap voor milieu- en energiemanagement Ademe heeft uitgevoerd in opdracht van LPR, een aanbieder van de dienst palletpooling in Europa.

In het onderzoek heeft Ademe gekeken hoeveel broeikasgassen er vrijkwamen bij de LPR’s Europese activiteiten, waaronder productie, depotmanagement, afval en transport van de pallet. Het doel was om duidelijk vast te stellen waar er uitstoot plaatsvindt, zodat de juiste stappen ondernomen kunnen worden om die uitstoot terug te dringen.
De conclusies wezen duidelijk uit dat een poolingsysteem waarbij gebruik wordt gemaakt van houten pallets voor minder uitstoot van broeikasgassen zorgt dan een omruilsysteem of het gebruik van kunststof pallets.  Een systeem van palletpooling zorgt voor ongeveer vijftig procent minder uitstoot van broeikasgassen dan het zelf laten omruilen door de gebruikers, dankzij een rationeler transportsysteem. Het verschil ten opzichte van het gebruik van kunststof pallets is volgens Ademe zelfs nog groter, omdat deze pallets zijn vervaardigd uit olie (een fossiele brandstof en daardoor niet-recyclebaar). Ook het productieproces van de pallet vergt veel meer energie. ‘Vaak worden kunststof pallets als milieuvriendelijk aangeprezen, omdat ze kunnen worden gerecycled. Dat is pertinent niet waar, omdat daarbij geen rekening wordt gehouden met de energie die nodig is om ze te produceren’, legt onderzoeker Torsten Wolf uit. De productie van een kunststof pallet zorgt voor ongeveer twintig keer zoveel uitstoot van broeikasgassen als de productie van een houten pallet. Het onderzoek wees uit dat hout het enige materiaal is met een ecologische voetafdruk van nul. ‘Een groeiende boom absorbeert alle broeikasgassen die het hout in een pallet gedurende zijn hele levenscyclus uitstoot. Dit geldt echter alleen als het hout waarvan de pallets worden gemaakt, afkomstig is uit verantwoord beheerde bossen’, aldus Wolf.