Omgekeerde wereld

Alle clichés bevatten een kern van waarheid. Tijdens research voor het themanummer over de BRIC-landen kwam ik weer allerlei bevestigingen van vooroordelen tegen. Distributie naar Brazilië duurt eindeloos, vooral in de jungle van het Amazonegebied. Corruptie in Rusland is nog steeds aan de orde van de dag; Ikea heeft daarom onlangs aangekondigd te stoppen met bouwen in Moskou. Vanwege de hopeloze infrastructuur zijn de transportkosten en het gemiddelde aantal dagen voorraad in India het hoogst in vergelijking met westerse landen, Brazilië en China. En Apple gaf in februari openlijk toe dat er afgelopen jaar meer kinderarbeid in hun fabrieken heeft plaatsgevonden en er zelfs werknemers zijn vergiftigd.

Bij de meeste clichés zijn ook weer kanttekeningen te maken. Bedrijven verzinnen allerlei manieren om de hobbels te nemen. Nestlé experimenteert met supermarkten aan boord van binnenschepen om direct te verkopen aan de bevolking met een laag inkomen aan de Amazone en de zijrivieren. Op het platteland van India distribueert Unilever samen met vrouwelijke zelfhulpgroepen miniverpakkingen van shampoo, haarolie, huidcrème, tandpasta en zeep en heeft zodoende honderden banen gecreëerd.

Westerse bedrijven zien de logistieke barrières in de BRIC-landen niet als onoverkomelijk. Sterker nog: de meeste multinationals voorzien omzetgroei voornamelijk in deze landen omdat deze in West-Europa en de VS vrijwel is afgevlakt. Het veroveren van marktaandeel in de BRIC-landen door westerse multinationals krijgt haast wat neokolonialistische trekjes.

Ondertussen lijken westerse multinationals in hun koloniale blindheid te vergeten dat er in de BRIC-landen fenomenaal hard groeiende concerns ontstaan die ook internationaal hun vleugels uitslaan en marktaandeel in de westerse landen gaan veroveren met vernieuwende waardeproposities. Robert D. Kaplan, journalist en adviseur van de Amerikaanse president Obama, waarschuwt dat in de nabije toekomst de wereldhandel zich voornamelijk afspeelt rond de Indische Oceaan in plaats van de Atlantische of de Grote Oceaan. Op de nieuwe wereldkaart moeten Europa en de VS aan de zijkant komen. Voor het drukken hiervan moet dus heel snel een nieuw cliché worden gemaakt.

ir. Martijn Lofvers
hoofdredacteur
martijn.lofvers@supplychainmedia.nl