Nederland goederenland

De Nederlandse export haalt ons land uit de recessie. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) is de Nederlandse economie in het tweede kwartaal van dit jaar gegroeid met 2,1 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Vergeleken met het eerste kwartaal was de economische groei 0,9 procent.

Toen ik dit verheugende bericht deze maand las, moest ik gelijk terugdenken aan een discussie in NRC Handelsblad tussen een paar hoogleraren een paar jaar geleden. Een van de hoogleraren betoogde dat Nederland zich moet ontwikkelen tot een dienstenland. Iedereen heeft kunnen zien wat er is gebeurd met onze voormalige paradepaardjes in bijvoorbeeld de financiële dienstverlening. ABN Amro bank moest worden overgenomen door de overheid en fuseren met Fortis. ING moest aan het overheidsinfuus en zichzelf opsplitsen. En de jonge DSB Bank ging (terecht) failliet.

Het probleem van diensten is dat dit in de zakelijke wereld een afgeleide business is van branches waar fysieke goederen worden geproduceerd en verhandeld. Daarnaast zijn diensten vrij moeilijk te exporteren. Dus moeten dienstverleners het hebben van de business waarin ze opereren en zijn gevestigd. Ten slotte zijn diensten relatief eenvoudig te kopiëren door derden; je moet wel heel sterk zijn om dit te voorkomen. Kortom, met diensten win je het als land niet in de economie. Onze grootste logistiek dienstverleners van vroeger, zoals KLM, Nedlloyd en Frans Maas, zijn inmiddels allemaal in buitenlandse handen. Of dat erg is, weet ik eigenlijk niet. Waarschijnlijk niet als je onze Nederlandse trots even opzij zet.

Zoals blijkt uit de cijfers en de analyse van het CBS is het de wereld van fysieke goederen waarmee Nederland zichzelf uit het economische moeras omhoog trekt. Het grootste aandeel van de export bestaat uit een goederenstroom naar Duitsland, in mijn ogen nog steeds een voornamelijk industrieel land. Nederland heeft dus industrie en groothandel nodig om economisch gezond te blijven. Intelligent supply chain management binnen en tussen deze bedrijfstakken, en niet zozeer logistieke dienstverlening, is het noodzakelijke smeermiddel om winstgevende industrie en groothandel in Nederland te behouden.

Hopelijk heeft die ene professor, gespecialiseerd in de Nederlandse dienstverlening, zijn ongelijk ingezien en zijn oogkleppen afgegooid. Laat de BV Nederland zich vooral richten op blijvende innovatie in de supply chains van industrie en groothandel.

ir. Martijn Lofvers, uitgever & hoofdredacteur Supply Chain Magazine
martijn.lofvers@supplychainmedia.nl