De Napoleons van de supply chain over leiderschap

Het maartnummer van Supply Chain Magazine heeft als thema leiderschap. Naast een managementartikel over vrouwelijke leiders in de supply chain, hebben een groot aantal (mannelijke) supply chain directors gereageerd op een drietal stellingen over leiderschap.

De volgende twee stellingen zijn gepubliceerd in het maartnummer:
- Authentiek (supply chain) leiderschap is aangeboren en niet aan te leren.
- Een supply chain professional kan de functie van CEO beter voor een bedrijf vervullen dan een financiële of marketing/sales professional.

Daarnaast hebben de supply chain directors gereageerd op de volgende stelling:

Supply chain-kennis is van ondergeschikt belang aan persoonlijke en empathische vaardigheden om een supply chain leader te zijn.

‘Niet helemaal waar. Ik denk dat een leader die weinig van supply chain weet, wel iets kan bereiken, maar dat je meer bereikt indien je de inhoudelijke supply chain-kennis bezit, en daardoor meer en beter gefundeerde, diepgewortelde vragen kan stellen en daardoor meer creatief mee kan denken over “out of the box”-oplossingen.’
Frank Oosterbaan, Supply Chain Director bij Global Specialty Plastics & Elastomers Business Group van DOW

‘Eens, logisch nadenken en persoonlijke en empathische vaardigheden geven uiteindelijke de doorslag. Hiermee wil ik niet zeggen dat inhoudelijke kennis volledig mag ontberen; zonder een zekere bagage is het lastig mensen te overtuigen op basis van ervaringen en voorbeelden.’
Richard van Delden, Director Supply Chain & Operations bij Wavin Group

‘Het een kan niet bestaan zonder het ander. Dit is van toepassing op elke leidinggevende rol. Als de manager onvoldoende kennis heeft van het vakgebied waarvoor hij/zij de verantwoording draagt, dat gaat dat op zijn minst ten koste van de geloofwaardigheid en autoriteit. Echter, een empathisch mens met alle kennis van dien bereikt nooit het optimale einddoel.’
Edwin van der Meerendonk, Vice president European Operations bij Buena Vista Home Entertainment en winnaar van de verkiezing Supply Chain Professional 2008

‘Ik ben van mening, dat beide noodzakelijk zijn om een goed leider te zijn. Daarbij gaat het niet om zeer gedetailleerde kennis van supply chain, maar de kennis en kunde om complexe processen te analyseren, om te zetten in strategieën en deze uiteindelijk succesvol te implementeren. Het is daarbij uitermate belangrijk hoe een leider zich manifesteert naar de organisatie. Het overbrengen van (supply chain) strategieën en het inspireren en motiveren bij de vertaling in doelen en implementatie is belangrijk om goede resultaten te boeken.  Empathische vaardigheden zijn daarbij onmisbaar, ander krijg je de organisatie niet mee.’ Patrick Gunther, Director EMEA Supply/Demand & Customer Quality + Site Manager European Logistics Center bij Bausch & Lomb

‘Voor echt supply chain-leiderschap zijn naast persoonlijke en empathische eigenschappen ook kennis en ervaring essentieel. De combinatie van de twee creëert de ideale supply chain leader.’
John van Dongen, Director Demand Flow Planning & Scheduling Europe bij Electrolux Home Products en winnaar van de verkiezing Supply Chain Professional 2009

‘Supply chain management wordt niet altijd gezien als behorende tot de kernactiviteiten van het bedrijf. Ikzelf ben van mening dat het niet per se nodig is om alle gedetailleerde kennis van de supply chain onder de knie te hebben. Over het algemeen bestaan deze organisaties uit redelijk grote groepen mensen en het zijn nou juist de mensen die als belangrijkste waarde gezien moeten worden. Als je dus duidelijke targets hebt, een goede structuur, goede doelen, een duidelijk dashboard en een goed ritme en striktheid, dan kun je een organisatie al een heel eind op de juiste manier aansturen. Natuurlijk is het wel zaak om deze doelstellingen afgestemd te hebben met de CEO of bedrijfsleiders. Als de organisatie er helemaal staat, is het wel zo dat het ook zeer zeker helpt wanneer je wel inhoudelijk over de supply chain kunt meedenken en sturen om deze naar een hoger niveau te tillen. Dan kun je ook nieuwe innovatiezaken gaan inbrengen.’
Peter van den Eijnden, Director Supply Chain Management bij Sabic Innovative Plastics

‘Hier kan ik het slechts gedeeltelijk mee eens zijn. In de opleiding en het carrièrepad van veel supply chain-professionals wordt naar mijn mening de interpersoonlijke vaardigheden en de empathische vermogens te weinig bijgebracht. Succesvol leiderschap op het gebied van supply chain is voor zeker de helft op deze vaardigheden gebaseerd. Denk daarbij vooral aan de spilfunctie die de supply chain leader speelt in grote veranderingsprocessen die in alle bedrijven continu doorgaan om de concurrentie of de marktontwikkelingen voor te blijven. Het opzetten van goede Sales and Operations Planning (S&OP) processen, het openen en sluiten van productievestigingen en distributielocaties zijn enkele voorbeelden van beslissingen omtrent veranderingen die niet alleen op analyse kunnen worden gebaseerd, maar vooral goed aangevoeld moeten worden, good feeling, gevoel voor timing en toon zijn daarbij van wezenlijk belang.’
Wim van Aalst, Head of Business Solutions bij Adidas

‘Andere skills zijn ook belangrijk, maar deze zijn absoluut niet ondergeschikt. Het team moet het uiteindelijk doen, de leader heeft de visie en de taak dat die visie wordt omgezet. Het team samen met de leader moet echter gezamenlijk het resultaat leveren en daar zijn de persoonlijke en empathische vaardigheden juist zeer belangrijk.’
Leon Jeuken, Director Eastern Hemnisphere Service Supply chain bij Xerox

‘Oneens: kennis en ervaring in planning/replenishment en distributie (warehouse en transport) zijn essentieel en een kritieke succesfactor voor het succes van een supply chain leader. ’
Lex Kwaaitaal, Director Service Supply Chain Operations EMEA Unisys

‘Ja, het begint bij leiderschap, maar om een goede supply chain leader te zijn, zal ook de nodige kennis van en interesse in supply chain zaken aanwezig moeten zijn.’
John Jansen, Directeur Logistiek bij Sorbo

‘Ik ben het hier slechts gedeeltelijk mee eens. Natuurlijk is het zo dat je als supply chain leader goed moet kunnen overtuigen en met mensen overweg moet kunnen, aangezien het een sterk coördinerende functie is. Je bent een ‘integrator’ van de soms tegengestelde belangen van functies zoals sales, manufactuirng en procurement. Maar aan de andere kant is supply chain wel degelijk een specialisme, waar je zonder echte kennis te weinig van tactisch/strategische waarde kunt toevoegen. Echt goede managers, die de kwaliteiten van hun team volledig weten te benutten, kunnen zorgen dat die kennis in hun teams aanwezig is. Maar dit zijn mensen die elke functie succesvol kunnen leiden en daarmee is het geen supply chain-vraag meer. Overigens zie ik dit als vergelijkbaar bij een marketing-, financieel of IT-professional.’
Folkert Tjebbes, Director Supply Chain Strategy & Improvement bij Hexion

‘Een belangrijk onderdeel van supply chain management is het ‘aan elkaar koppelen’ van de verschillende schakels in de keten. Basiskennis van de verschillende schakels en wellicht goede kennis van één of meerdere schakels is belangrijk. Als je deze echter niet aan elkaar kunt koppelen, dan manage je geen keten. Het aan elkaar koppelen van de verschillende schakels vereist zeer goede empathische en sociale vaardigheden van de supply chain leader.’
Edwin Tuyn, Managing Director bij Inspired-Search