Misstanden in Indiase textielindustrie

‘Kinderen mogen altijd werken.’ Met deze uitspraak trapte professor dr. Kristoffel Lieten het debat over kinderarbeid af, dat op 12 februari werd gevoerd tijdens het 45-jarige jubileum van kinderhulporganisatie Terre des Hommes. Lieten is van mening dat kinderen van 12/13 jaar best een uurtje mogen werken en iemand van 17 mag best de auto van zijn vader wassen. In India blijft het helaas veelal niet bij een uurtje. Afgelopen jaar bracht de Volkskrant misstanden in een Indiase textielfabriek aan het licht. 

De Volkskrant schreef op 6 september 2010 dat ongeveer negenduizend arbeidsters in een fabriek in de deelstaat Tamil Nadu min of meer opgesloten zaten op het fabrieksterrein, geen contract hebben en niet al hun geld direct krijgen. C&A en Hennes & Mauritz zouden collecties verkopen die in de fabriek KPR Mill gemaakt worden. 

Hennes en Mauritz stelde een onderzoek in naar de fabriek in India waar het kleding liet maken, naar aanleiding van een al eerder gepubliceerd artikel in de Volkskrant. Daarin stond dat in de fabriek van KPR Mill bij de textielstad Coimbatore meisjes en vrouwen worden uitgebuit. Volgens dat bericht wordt een kwart van het salaris ingehouden, om alvast te sparen voor de bruidsschat. De vrouwen in de fabriek krijgen dat geld pas uitbetaald als ze al drie jaar bij de fabriek werken. Ook mogen personeelsleden niet van het fabrieksterrein af. H&M zei in een reactie de salarisregeling van de fabriek onaanvaardbaar te vinden. Als de informatie uit het artikel klopt, zou de samenwerking worden beëindigd.

C&A daarentegen ontkende dat sommige collecties van het warenhuis door Indiase textielfabrikanten worden gemaakt die vrouwen en meisjes uitbuiten. Volgens de directie van C&A waren de beschuldigingen ‘absoluut niet waar’. De kledingwinkel beweerde niet op de hoogte te zijn dat er met KPR Mill contact was. C&A liet weten dat er geen contractuele overeenkomst is met KPR Mill, net zomin als met Quantum Knits, een volle dochter is van KPR Mill.