Logistiek Limburg nog niet met het hoofd in de ‘cloud’

Informatietechnologie speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van Limburg als logistieke regio. Dat was één van de conclusies uit een forumdiscussie met topmannen uit de Limburgse logistieke sector. ‘De kunst is om de juiste informatie aan mensen ter beschikking te stellen op de momenten dat ze die nodig hebben’, verwoordt Bram Ewals van Ewals Cargo Care de uitdaging waarvoor iedereen zich gesteld ziet. Een logistieke cloud in Limburg lijkt echter nog te hoog gegrepen.

De forumdiscussie was het sluitstuk van een middag waarin gepoogd werd om de logistieke uitdagingen voor Limburg helder in kaart te brengen. Dat initiatief van European Logistics Center Limburg (ELC Limburg) in samenwerking met de Kamer van Koophandel en adviesbureau pwc slaagde vrij goed.

Aan het eind van de discussie onder leiding van Walther Ploos van Amstel was duidelijk dat IT in ieder geval één van die uitdagingen is. Eén van de redenen is de 24-uurseconomie. ‘We zijn op weg van een aanbodgestuurde naar een vraaggestuurde economie’, vertelde directeur Dick Wammes van fulfilmentspecialist Dynalogic. ‘Mensen die iets via een webshop hebben besteld, ontvangen de andere ochtend graag een email of een sms met een link naar een Google Earth waar ze kunnen zien of ze eerst nog de hond kunnen uitlaten voordat de bezorger aanbelt. Dat bevordert de conversie. En binnen 24 uur leveren is straks niet meer genoeg. De volgende stap is same day delivery.’

JIT-teugels
Volgens Frank Moonen, director operations van het Europees dc van Boston Scientific, zijn 24-uursleveringen echter allebehalve heilig. ‘Wij leveren onze artikelen ook binnen 24 uur aan ziekenhuizen in heel Europa. Eigenlijk is dat bullshit. Die ziekenhuizen hebben vaak maanden op voorraad liggen.’

Ook logistiek dienstverlener Ewals Carco Care, met veel klanten in de automotive, merkt dat verladers de strakke just-in-time-teugels hier en daar wat laten vieren. ‘Tijdvensters worden steeds meer opgerekt, ook omdat productie vaak al verplaatst is’, stelt Bram Ewals, ceo van Ewals Cargo Care, die desondanks IT nog steeds als een uitdaging beschouwt. ‘Alle IT-systemen zijn nog steeds niet optimaal geïntegreerd.’ Erik Kessels, manager sourcing & contracting van kunststoffabrikant Sabic, deelt die mening. ‘Vroeger beleverden we al onze klanten op dezelfde manier. Nu zijn we bezig om dat te segmenteren, niet op klantniveau maar op orderniveau. Per order bekijken we op welk moment we het beste kunnen leveren. Daarvoor zijn koppelingen met vervoerders nodig. IT vormt nu nog de bottleneck.’

Meer samenwerking
Naast inzet van multimodaal transport en van vrachtauto’s met meer transportcapaciteit zoals LZV’s en opleggers met dubbele laadvloeren is ook samenwerking een uitdaging. Juist samenwerking is iets wat ook op regionale schaal kan plaatsvinden. Moonen is niet bang voor samenwerking met andere verladers in de life sciences-sector, die toevallig of niet net als Boston ook hun distributie vanuit Zuid-Limburg verzorgen. ‘We zijn een Amerikaans bedrijf, en staan dus voor harde concurrentie. Maar concurreren doen we niet op logistiek gebied. Ik hoop dat er een derde partij, een onafhankelijke ketenregisseur optreedt die vertrouwen tussen verladers kan kweken.’

Ook Bram Ewals denkt aan samenwerking als hij spreekt over co-lading, het samenvoegen van twee of meer deelladingen van verschillende verladers tot één full truckload. De Limburgse industriebank LIOF denkt zelfs aan samenwerking tussen logistiek dienstverleners onderling, bijvoorbeeld door verladingsinformatie te delen om op die manier de beladingsgraad van auto’s te verhogen. De Waalhaven Group, exploitant van multimodale terminals, denkt aan een systeem waarmee de dichtstbijzijnde lege zeecontainer kan worden gespot.

Logistieke cloud
Een week nadat Apple de iCloud introduceerde, ging discussieleider Walther Ploos van Amstel nog een stap verder. Integreren van systemen is volgens hem ouderwets. Dat leidt in feite alleen maar tot het dupliceren van informatie. Wat zijn de mogelijkheden voor een cloud in de logistiek? Integreren van IT-systemen is dan niet meer nodig. Iedereen maakt gebruik van dezelfde data die via internet toegankelijk zijn. In de havens van Rotterdam en Amsterdam zijn ze met Portbase al een flink eind op weg.

Afgaand op de vragende blikken richting Ploos van Amstel tijdens de forumdiscussie is een logistieke cloud voor Limburg nog duidelijk een stap te ver. Zover wordt in deze provincie nog niet gedacht, hoewel dat snel kan veranderen nu de havenbedrijven ook steeds meer naar het achterland kijken. Multimodale terminals zoals de terminal van de Waalhaven Group in Born worden straks het ticketbureau van Rotterdam. Daar kun je al een plekje voor je zeecontainer regelen. En volgens ceo Jan Overdevest van Waalhaven Group werkt dat straks ook omgekeerd: ‘Overzeese verladers geven straks niet Rotterdam of Antwerpen als eindbestemming voor hun zeecontainers op, maar Born of Venlo.’