Lipstick en varkens

2011 is begonnen en de tijd van excuses is voorbij. Welke excuses vraagt u zich hopelijk niet af, want dat is in het Engels de spreekwoordelijke olifant in de kamer: twee jaar na de vrije val van de economie kruipen de meeste bedrijven weer naar boven. Geslingerd tussen uitersten van vraagtekort en voorrraadoverschot, naar supplytekort en voorraadtekort, en nu dan in een soort van evenwicht gevolgd door prima cijfers van de meeste bedrijven. Hierbij kunnen we constateren dat de macro-economische stabiliteit, gezien de overheidstekorten en de status van de knoflooklanden, nog zeer fragiel is – zeg maar dat bovengenoemde olifant zich in een porseleinenkast bevindt en we met z’n allen moeten hopen dat hij zich koest houdt.

We hebben dus genoeg aanleiding en tijd gehad om de supply chains significant te verbeteren in de afgelopen twee jaar. Of is deze gelegenheid paarlen voor de zwijnen geweest? In ieder geval zijn de initiatieven in werkkapitaalreductie niet van de lucht geweest, bijna bij de beesten af. Begrijpelijk, want geld werd schaarser. En het mooie was dat het belang van supply chain management voor bedrijfsprestatie (in ieder geval tijdelijk) in de ogen van de directie belangrijker werd. Maar is er ook van de mogelijkheid gebruik gemaakt om de supply chain structureel te verbeteren?

Zelf heb ik een aantal initiatieven gezien waarin supply chain-strategie daadwerkelijk werd afstemd op de bedrijfstrategie. Kostenefficiëntie is ingebracht voor die producten, markten en kanalen waar dat het competitieve voordeel brengt. Flexibiliteit is ingebracht voor die producten, markten en kanalen waar reactievermogen noodzakelijk is. En voor de meerderheid van de bedrijven een combinatie van beide door middel van een strategie van gezonde supply chain-segmentatie.

Maken deze zwaluwen ook een zomer? Echt niet iedereen hoeft haantje de voorste te zijn om de nieuwste concepten te implementeren. Laten we wel wezen: het slechts wegwerken van werkkapitaal zonder onderliggende supply chain-strategie is hetzelfde als lipstick stiften op een varken. Mooier wordt ‘ie er niet van. Vanaf 2011 mogen we er zo langzamerhand wel vanuit gaan dat ons vakgebied volwassenheid heeft bereikt. Na 20 jaar met z’n allen buffelen, is het dan nu ook tijd om te verklaren dat supply chain management niet meer kan worden weggedacht door CEO, CFO of andere executive als integraal onderdeel van de bedrijfsstrategie. Ook zij snappen dat rood getuite varkenslippen geen prettig gezicht zijn.

Drs. Jaap-Willem Bijsterbosch is managing director bij TruEconomy Consulting
www.trueconomy.com