Leren van leiderschap

Nooit gedacht dat het themanummer van Supply Chain Magazine in maart over leiderschap de nodige ontdekkingen over mezelf zou opleveren. Voor dit thema heb ik een hele reeks boeken verorberd. Een aantal conclusies uit de boeken vond ik interessant om weer eens bevestigd te zien: grote leiders zijn goede sprekers en vaak geweldige verhalenvertellers, het glazen plafond bestaat niet en vrouwen willen niet even graag carrière maken als mannen. Maar deze conclusies hadden niet echt direct betrekking om mij.

In het fascinerende boek ‘Crucibles of Leadership’ schrijft auteur Robert J. Thomas dat alle leiders in hun vroege jaren een cruciale ervaring, een soort vuurproef, hebben meegemaakt. Hij noemt het voorbeeld van een directeur die als tiener voor een vereniging op een afgelegen plek in een aardedonker woud werd gedropt en zelf maar moest zien hoe hij terugkwam in het kamp. Zelf ben ik op de avond van mijn inauguratie voor mijn lidmaatschap van een Eindhovense studentenvereniging ook gedropt, in een donker bos in België. Ik weet nog precies hoe dat ging en hoe ik navigerend op de sterren de uitgang van het bos wist te vinden. Daarna moest ik heel snel liftend terug naar Eindhoven om daar op tijd te zijn voor de inauguratie. Met veel kunst en vliegwerk wist ik in de al gestarte inauguratievergadering te komen. Nu besef ik dat ik in extreme omstandigheden toch op een of andere manier mijn deadlines weet te halen. Een geruststellende constatering voor een hoofdredacteur van een ambitieuze managementtitel.

De voormalige KLM Executive Frank Schapers, schrijver van het verrassende en rijk met strips geïllustreerde boek ‘Hoe je een geboren leider wordt’, trof mij ook vanwege onze gezamenlijke hobby. Schapers blijkt net als ik een enorme verzamelaar van stripboeken. Maar het interessante is dat hij de grote invloed van bepaalde stripboeken op zijn persoonlijke carrière beschrijft. Toen hij zijn stripcollectie op latere leeftijd weer herlas, constateerde hij dat de door hem ondernomen stappen tijdens een carrièrebepalende vliegtuigcrash letterlijk in het stripboek ‘Verschroeide aarde’ van hoofdpersoon Bernard Prince voorkwamen. Binnenkort moet ik ook maar eens de favorieten uit mijn stripcollectie – Blueberry en Jeremiah – opnieuw lezen om te zien wat ik herken aan voorbeelden voor mijn carrière.

ir. Martijn Lofvers
hoofdredacteur
martijn.lofvers@supplychainmedia.nl