IT Subway 3.0 in The Cloud?

De logistieke industrie wordt al jaren gebombardeerd met nieuwe softwareoplossingen en de daarbij behorende accreditaties door Gartner, Forrester en vergelijkbare analistenbureaus. De samenhang,  scope en vergelijkbaarheid van de systemen is, voor diegene die niet één stap dieper wil gaan, ondoorzichtig. De discussie die in de afgelopen week gevoerd werd op LinkedIn over het risico bij pakketselectie van supply chain software was zeer verhelderend. Ook de onlangs gepubliceerde metrokaart IT Subway 2.0 van Supply Chain Magazine is een verfrissende aanpak om de verschillende soorten supply chain software plaatsje geven in één overzicht.

Congressen en beurzen zoals die van de Amerikaanse CSCMP, de Duitse BVL en ook ons eigen ICT & Logistiek 2010 in de Jaarbeurs Utrecht proberen overzicht te scheppen in het woud van IT-oplossingen. Initiële contacten worden gelegd, oplossingen worden opgehemeld en referenties gedeeld. De lijst van leads wordt in de weken en maanden na het evenement verwerkt door de potentiele gebruikers en het jaar erna volgt een vergelijkbare cyclus.

Bedrijven, die softwareoplossingen zoeken, proberen deze inkoopcyclus te managen. Ze implementeren een projectaanpak met een definitie van de scope en het daaropvolgende traject van pakketselectie, al dan niet ondersteund door een consultant. Supply Chain Magazine ontwikkelde dit jaar opnieuw een praktische checklist met de 10 belangrijkste vragen om in een vroeg stadium snel en makkelijk tot een bruikbare shortlist met IT-leveranciers te komen.

Maar de traditionele softwaremarkt krijgt nieuwe dimensies. De per transactie betaalde Software-as-a-Service (SaaS) oplossingen, die de functionaliteit van ERP of logistieke pakketten aanvullen en versterken, winnen al langer terrein. In Duitsland, waar bedrijven uiterst aarzelend hieraan meededen – ‘Waarom zouden we onze software en data tenslotte op servers buiten de deur plaatsen?’ – komt nu ook deze ontwikkeling in een versnelling. Een initiatief van het Frauenhofer Instituut in Dortmund is bijvoorbeeld de Logistic Mall, een softwarewinkelcentrum voor logistieke (deel)applicaties vergelijkbaar met iPhone Store of Google Market Apps. De beheerder van deze Shopping Mall koppelt softwareoplossingen aan elkaar en verkoopt of verhuurt deze per transactie. Een gedurfd concept waarbij beurzen en consultants worden overgeslagen, maar ook één waar de toe- en uittredingsdrempels extreem laag zijn.

En dan is er natuurlijk de topic zichtbaarheid in de supply chain, op het jaarcongres van de Duitse logistieke vakvereniging BVL 2010 deze maand in Berlijn een van de leidende thema’s. ‘Logistikprozesse müssen transparant werden’, was daar de uitspraak. Ik hoorde een simpel voorbeeld van een kwalitatief hoogstaande en dure cliënt/server-oplossing, waarbij eerst RFID-informatie gekoppeld aan een zendingnummer tot beslissingsinformatie diende; nog niet real-time. Nu zoekt de betreffende fabrikant real-time de identificatie van de GPS-locatie en zendingnummer, om de klant een en ander te laten re-routen.  Alles kan worden aangepast, maar misschien zijn dan de vernieuwende SaaS-applicaties flexibeler.

Een uitdaging voor Supply Chain Magazine om die golf van nieuwe (deel)applicaties een juist plaats te geven op de metrokaart IT Subway 3.0 in 2011.

Pieter Nijman, directeur ShipitSmarter
pieternijman@shipitsmarter.com