IT-metrokaart

Precies twaalf jaar geleden lanceerde ik samen met een collega-eindredacteur het vakblad ITlogistiek op de driejaarlijkse beurs Logistica. Het waren de hoogtijdagen van logistieke automatisering en Enterprise Resource Planning (ERP), want de hele IT-wereld sprak toen over het dreigende millenniumprobleem: Y2K. Alle bedrijfssoftware zou op 1 januari 2000 op tilt slaan, omdat de oude systemen uit ruimtegebrek jaartallen met slechts twee getallen aangaven in plaats van vier. Lachwekkend allemaal, terugblikkend.
In die periode spraken de destijds almachtige IT-analisten, zoals Gartner, Forrester en AMR, in hun analyses over de ERP-markt over JBOPS: de top vijf leveranciers bestaande uit JD Edwards, Baan, Oracle, PeopleSoft en SAP. Van deze vijf bestaan alleen SAP en Oracle nog. JD Edwards en PeopleSoft zijn inmiddels overgenomen door Oracle en Baan is opgegaan in Infor, die andere conglomeraat van opgekochte softwareleveranciers. Medewerkers van SAP gebruiken in hun sales-pitches een complex en vertrouwelijk overzicht van maar liefst dertig overnames door Infor in de periode van 2001 tot 2006: ‘Hoezo één softwareplatform?’

Ik typ deze column terwijl ik naar buiten kijk vanuit mijn hotelkamer in Chicago. De stad met de van tv bekende metro die zowel ondergronds als bovengronds gaat. Bedrijfssoftware is net als een metro: de business is bovengronds en IT veelal ondergronds. IT en automatisering ondersteunen de bedrijfsprocessen als het goed is vloeiend en zo onzichtbaar mogelijk. Aan de oppervlakte vindt de echte business plaats, maar als het ondergronds niet goed is geregeld dan kan het goed misgaan met de business. Het faillissement van Atag door een volledig uit de hand gelopen maatwerk jaren geleden heeft dat bewezen.
Om tot de keuze van de juiste IT te komen moeten bedrijven verschillende softwareleveranciers bezoeken. De leveranciers zijn metrostations die zich aan een of meerdere lijnen bevinden, afhankelijk van welke soorten software ze leveren. Vaak weten bedrijven vooraf niet eens welke type ze eigenlijk nodig hebben. Daarom zullen ze verschillende metrolijnen moeten volgen om uiteindelijk tot de juiste keuze te komen. De metrokaart die Supply Chain Magazine heeft gemaakt geeft een overzichtelijk beeld van deze ondoorzichtige (onder)wereld van IT. Bedrijven moeten bij het bezoeken vooral goed uitkijken dat een metrostation niet slechts bestaat uit gelikte etalages met daarachter geen inhoud.

ir. Martijn Lofvers
hoofdredacteur