Humanitarian Logistics

Humanitarian Logistics biedt voor zowel de humanitaire sector als het bedrijfsleven inzicht in de mogelijkheden en beperkingen van samenwerking. Van Wassenhove zegt hierover: ‘Bedrijven zijn bereid om te helpen, maar weten niet altijd goed waar en hoe. Mijn boek is er dan ook vooral op gericht om de specifieke context en uitdagingen van de humanitaire logistiek toegankelijk uiteen te zetten.’ Volgens Van Wassenhove kunnen bedrijven en humanitaire organisaties veel leren van wederzijdse samenwerking en het onderling uitwisselen van kennis en competenties. Doordat bedrijven steeds vaker actief zijn in delen van de wereld waar de lokale condities zeer ingewikkeld zijn, zien ze zich in toenemende mate blootgesteld aan een dynamische, moeilijk voorspelbare context. Hierbij komen vragen op als: hoe bouw je het vertrouwen van de lokale gemeenschap op? Hoe bereik je lokale of regionale overheden? Van Wassenhove wijst erop dat de humanitaire organisaties juist hierin doorgaans veel ervaring hebben.
Aan de andere kant wordt binnen de humanitaire organisaties het belang en de impact van een goede logistiek organisatie vaak onderschat. Van Wassenhove: ‘Terwijl het in het bedrijfsleven gebruikelijk is om via ERP productinformatie uit te wisselen, lijkt er in de humanitaire sector soms sprake te zijn van een spraakverwarring, waarbij iedereen eigen productcodering en begrippen aanhoudt. Standaardisering van deze begrippen door middel van trainingen, maar ook het actief gebruiken van bewezen logistieke concepten zoals vendor managed inventory en postponement zou bijvoorbeeld het warehouse-management in de sector sterk kunnen verbeteren. In het verleden was hier voor humanitaire organisaties zeer beperkt de mogelijkheid toe, doordat veel donorgeld geoormerkt werd en enkel voor bepaalde rampen aangewend mocht worden. In de laatste jaren en vooral sinds de tsunami in Azië is echter het belang van het opbouwen van een logistieke infrastructuur met geprepositioneerde goederen op strategische locaties gebleken.’
In ‘Humanitarian Logistics’ wordt veel aandacht besteedt aan het partnership tussen TNT en het World Food Programme (WFP). Van Wassenhove: ‘TNT biedt het WFP specifieke competenties, bijvoorbeeld een mobiliseerbare surge capacity voor warehouse- of luchtcapaciteit, terwijl TNT belangrijke ervaring opdoet met het opereren in moeilijk toegankelijke landen.’ Dit voorbeeld illustreert volgens Van Wassenhove de belangrijke vooruitgang die er in de laatste jaren geboekt is. Humanitaire organisaties werken in toenemende mate onderling en met het bedrijfsleven samen om schaalvoordelen te benutten en kennis en competenties te delen. Van Wassenhove wijst erop dat dit slechts een druppel op een gloeiende plaat is. ‘Bedrijven die geïnteresseerd zijn in deze sector, raad ik aan te beginnen bij de landen waar ze al actief zijn met hun reguliere bedrijfsactiviteiten. Door overeenkomsten te sluiten met lokale partijen en gezamenlijke actieplannen te schrijven voor bijvoorbeeld overstromingen of natuurrampen, kun je als bedrijf een cruciale en strategische rol spelen in de noodhulpverlening.’

‘Humanitairian Logistics’ (2009), door Rolando Tomasini en Luk Van Wassenhove. Palgrave Macmillan, 192 blz., € 32,99
Oordeel: ****