Herbegroten, november 2008

Tijdens het congres van de Council of Supply Chain Management Professionals, dit jaar in Denver begin oktober, konden de 3.500 deelnemers nauwelijks een moment de kredietcrisis ontlopen. Buiten de vele sessies ronkten overal tv-zenders en kranten over financiële onheilstijden. Maar ook tijdens de presentaties vormden de crisis en daarmee gepaard gaande onzekerheden de rode draad. De vraag is hoe bedrijven moeten begroten in de huidige tijd van onzekerheid.

Tijdens een paneldiscussie bekende een panellid werkzaam bij General Motors dat hij in zijn begroting van de brandstofprijzen vorig jaar slechts een stijging van twintig procent had meegenomen. ‘Een beetje optimistisch’, erkende hij. ‘Bij de budgettering van grondstoffen had ik nog minder rekening gehouden met prijsstijgingen.’ Een ander panellid van een chemiebedrijf in België liet weten dat hij inmiddels in de achtste cyclus van budgetteren was aangeland. Het derde panellid gaf toe dat hij niet had geanticipeerd op de veranderingen in de markt. ‘Bij GM hebben we een verandering van de marktvraag in drie maanden meegemaakt. Zo’n snelle verandering hadden we niet verwacht’, haakte de GM-manager hierop in.

Met de zeer volatiele brandstofprijzen en langere supply chains vanwege uitbesteding van productie naar het Verre Oosten neemt de onzekerheid alleen maar toe. Vanwege de toenemende transportkosten besluiten bedrijven meer gebruik van bulktransport te maken. Grotere bestelhoeveelheden zorgen vervolgens weer voor hogere voorraadkosten. Dit lijken problemen voor supply chain professionals die hun jaarlijkse begroting voor de directie moeten opstellen. Maar het biedt ook kansen.

Volgens Beth Enslow, analist bij verzekeringsadviseur Marsh, zijn topbestuurders nu meer dan ooit bezorgd over risico’s in de supply chain. Ze willen voorkomen dat hun bedrijf de volgende Mattel of Boeing wordt. ‘De chief financial officers zijn bereid om extra geld te investeren om te voorkomen dat vervelende dingen gebeuren met hun merken en dat ze worden geslagen op de financiële markt. Ze willen niet hun foto’s in de Wall Street Journal.’

Met de huidige onzekerheid is nu het moment gekomen om te investeren in flexibiliteit: verschillende inkoop-, productie- en distributiemogelijkheden. Ik wens alle supply chain professionals veel creativiteit toe bij deze investeringsvoorstellen en de onderhandelingen met de directie hierover.

ir. Martijn Lofvers
hoofdredacteur