De eeuw van…, maart 2009

Nu de economische crisis wereldwijd voortraast, kijken veel mensen angstvallig naar de dag van morgen. Gelukkig zijn er ook partijen die verder in de toekomst kijken. Ernst & Young heeft naar de logistieke branche in 2015 gekeken en Capgemini naar de supply chain van een jaar later. Het MIT in Bosten en Yacht in Nederland hebben elk vooruit geblikt naar de supply chain in het jaar 2020.

In het boek ’2020, een hel(s)e onderneming’ voorspellen de schrijvers dat in 2009 (!) de tussenhandel is afgenomen tot een minimum door markttransparantie, breedband, intelligente analysesoftware, avatars en een genetwerkte wereld. ‘In 2020 is de desintermediatie van de keten van producent tot solomarkt [ML, de consument] doorgevoerd’, schrijven de IT-consultants. Volgens mij kennen supply chains tegen die tijd nog steeds veel schakels, misschien wel meer dan nu.

Als je wilt zien wat de toekomst technologisch biedt, dan is het verstandig eens goed te kijken naar science fiction films. De nanorobots in de film ‘Fantastic Voyage’ uit 1966 zijn inmiddels werkelijkheid geworden. De tv-serie ‘Star Trek’ (1966-1969) toonde al de touchscreen, de mobiele telefoon, het digitale papier en de polstelefoon. En de hologramcommunicatie uit ‘Star Wars’ (1977) was afgelopen jaar te zien op CNN tijdens de verkiezingsuitzendingen.

Deze nieuwe gadgets zeggen weinig over hoe de toekomstige wereld er economisch en politiek uit ziet. De Singaporese professor Kishore Mahbubani was onlangs in Nederland voor zijn nieuwe boek ‘De eeuw van Azië’. Hij voorziet een gouden toekomst voor de Aziaten. ‘Europa is veel te veel gericht op interne strubbelingen en leeft in het verleden’, aldus de onheilsprofeet. Maar ondanks 30 jaar fenomenale economische groei heeft China nog geen echte multinationals en top-50 wereldmerken voortgebracht. Grote telecomfabrikanten Huawei en ZTE produceren alleen nog lokaal en hebben geen echte internationale supply chains.

NRC-columnist H.J.A. Hofland voorspelde twee maanden geleden dat het Midden-Oosten dit jaar in een helse chaos verandert met een oliecrisis tot gevolg, waarna het Westen radicale besluiten zal nemen en alternatieve energiebronnen gaat ontwikkelen. Rond 2015 zal het proces van pijnlijke aanpassing voltooid en de grote Westelijke eenheid weer de machtigste zijn. De toekomst staat gelukkig nog lang niet vast.

ir. Martijn Lofvers
hoofdredacteur