Oog voor innovatie, juni 2006

 Tijdens een Europees Supply Chain congres in mei ontstond er een interessante paneldiscussie over innovatie. De aanleiding voor dit actuele onderwerp was de toenemende globalisering en de noodzaak voor veranderingen in Supply Chains. De belangrijkste uitkomst van de discussie was dat er meer innovatie plaatsvindt in democratieën vanwege de ‘freedom of speech’. Innovatie is namelijk vooral een kwestie van vrijheid en verantwoordelijkheid geven. Cultureel gezien heeft Azië volgens het internationale en multiculturele panel nog een nadeel, namelijk de vrees om gezichtsverlies te lijden. Aziaten willen niet falen, wat weer leidt tot minder innovatie. Ik vin het daarom niet zo verwonderlijk dat Chinezen veel westerse ontwerpen kopiëren; beter goed gejat, dan slecht bedacht.

Uit recent Amerikaans onderzoek van de universiteit van Michigan blijkt interessant genoeg, dat Aziaten letterlijk op een andere manier kijken naar de wereld dan westerlingen. Bij het volgen van oogbewegingen was te zien hoe westerse studenten vooral naar het object centraal op de foto keken, terwijl de Aziaten veel meer oog hadden voor de achtergrond. Volgens de onderzoeksleider hebben Amerikanen de neiging zaken te ontleden en te analyseren; Aziaten bezien objecten veel meer in relatie tot het grotere geheel. Dat laatste biedt in mijn ogen juist een voordeel bij het kijken naar Supply Chains en netwerken.

Voor het stimuleren van innovatie was volgens het congrespanel essentieel initiatief aan te moedigen en ruimte te bieden om fouten te maken. Dat deed me gelijk denken aan het bedrijfsmotto van Jan Baan: ‘Het is beter achteraf vergiffenis te vragen dan vooraf toestemming’. Je mag onbeperkt fouten, maar elke fout slechts een keer. En om te zorgen dat collega’s niet dezelfde fouten maken en van elkaar leren, moeten gemaakte fouten intern bekend worden gemaakt. Dat vergt waarschijnlijk bij veel bedrijven een verandering in denken, innovatief denken om tot innovatie te komen.

ir. Martijn Lofvers

Hoofdredacteur

martijn.lofvers@springeruitgeverij.nl