Hogere arbeidslonen in Azië veranderen uw supply chain

Door de stijgende loonkosten in China brengen steeds meer bedrijven hun productie terug naar de Verenigde Staten. Dit blijkt uit recentelijk gepubliceerd onderzoek van de Boston Consulting Group (BCG). Door deze re-shoring kunnen volgens BCG tot 3 miljoen banen in de VS worden gecreëerd. Overige belangrijke factoren die het proces van re-shoring versterken, zijn stijgende energie (en dus transport) kosten en de wens van bedrijven tot snellere response op veranderende vraag van consumenten.  Dichter bij de afzetmarkt produceren lijkt dan ook een trend te zijn die in vele supply chains zichtbaar wordt.

Complexiteit
Bedrijven met een globale afzetmarkt komen steeds vaker tot de conclusie dat produceren op één plek in de wereld niet langer de best passende oplossing is. Bedrijven zetten assemblage- of productievestigingen op in diverse continenten waar voor de lokale/continentale markt goederen geproduceerd worden. Zo heeft Philips diverse productie/assemblage-lijnen voor medische apparatuur en wordt er in de procesindustrie al langer eenzelfde product op verschillende locaties gemaakt. Hier worden dezelfde producten op verschillende locaties gemaakt. Dit concept zie ik terug komen bij steeds meer bedrijven.

Er zijn grote voordelen die de hierboven beschreven supply chain structuur (kan) bieden. Hierbij valt bijvoorbeeld te denken aan een lager supply chain risico, meer feeling met lokale behoeftes in de markt en zijn er lagere toetredingsbarrières tot die lokale markt. Een ander voordeel zijn lagere CO2-emissies doordat goederen minder over de wereld getransporteerd hoeven te worden, wat tot verminderde vervuiling leidt en tot lagere totale kosten.

Een groot nadeel van produceren op verschillende locaties is de toenemende supply chain complexiteit en daarmee vaak ook stijgende overheadkosten. Gelukkig zijn bedrijven met behulp van slimme IT oplossingen en nieuwe organisatiestructuren in steeds grotere mate in staat om deze complexiteit te structureren en zo de overhead te beheersen.

Eye-opener
Een opdrachtgever van mij heb ik recentelijk geholpen om, met behulp van diverse scenario’s, te bepalen waar hij zijn goederen het beste kan produceren. Na een sceptische houding in het begin was de opdrachtgever ronduit verbaasd over de uitkomsten. Hij had niet verwacht dat er significante kostenbesparingen mogelijk waren door de supply chain opnieuw in te richten.

De echte eye-opener was toen we gebruik maakte van een simpele kaart en driekleurenblokjes. Hiermee hebben we op een gemakkelijke manier gevisualiseerd waar hij inkoopt, waar zijn goederen worden geproduceerd en waar de goederen naartoe getransporteerd worden. Hieruit bleek dat de afgelopen zes jaar zijn supply base gedeeltelijk was verschoven naar Oost-Europa en China, zijn grootste klant in Nederland was hij kwijt geraakt en nieuwe klanten in Zuid Duitsland, Tsjechië en Polen waren hiervoor in de plaats gekomen.

Deze visualisatie was de driver om door te gaan en goed te gaan kijken naar de supply chain-inrichting. Ook was hij verrast over de snelheid waarmee een proces van supply chain-heroriëntatie in gang gezet kan worden. Met het juiste team kan er binnen een paar maanden heel veel resultaat worden geboekt. Nadat diverse scenario’s waren doorgerekend bleek dat het voor hem goedkoper was om de goederen die in China werden ingekocht in Oost-Europa te laten produceren. Overwogen wordt zelfs om een productie/assemblage-vestiging op te zetten in Oost-Europa om zo dichter bij de klant te zitten en goedkoper te kunnen produceren.

Invloed
Persoonlijk was ik niet verbaasd over de resultaten, wat mij wel verbaast is dat bij veel bedrijven zo weinig discussie wordt gevoerd over de invloed van de snel veranderende omgeving op de fundamentele keteninrichting. Ook uw bedrijf heeft te maken met een snel verschuivend supply chain landschap. Denk niet dat logische keuzes van gisteren een garantie zijn voor het succes van morgen.

Michael Nieuwboer is werkzaam als zelfstandig supply chain adviseur