Het vervolg – Fl€xibilitijd 2

‘Hoe kan je flexibel zijn gericht op gebeurtenissen die je niet kan zien aankomen?’ Met die vraag eindigde mijn vorige column in het septembernummer van Supply Chain Magazine. Hoe kan je nu flexibel zijn en goed reageren op vulkaanuitbarstingen, SARS-epidemieën of omvallende landen. Of het gebeurt, waar en wanneer, is zo goed als niet te kwantificeren. Zicht erop is er niet, dus dat biedt geen oplossing.

Een van de krachtigste oplossingen ligt op het vlak van de opbouw van je keten, het stoppen met optimaliseren (ja, stoppen met optimaliseren) en de statistische wetmatigheid dat supply chain-kosten altijd een platte distributie hebben rond het optimum.

Hebben we dus eerst als supply chain professionals de afgelopen twee decennia zoveel mogelijk iedereen wijsgemaakt dat we moeten optimaliseren, beweer ik nu dat we daarmee moeten stoppen. Ach ja, alles is een cyclus, en we moeten tenslotte ook bezig blijven als supply chain professionals.
Maar zo heet wordt de soep ook weer niet gegeten. We gaan niet stoppen met optimaliseren, maar wel stoppen met het kiezen van het optimale supply chain-netwerk.

Als je je supply chain-netwerk in kaart hebt en daarvoor de totale supply chain-kosten hebt geminimaliseerd in een afweging ten opzichte van een bepaalde leadtime of een bepaald serviceniveau, dan kan je ook constateren dat er heel veel suboptimale netwerkstrategieën omheen liggen, die slechts zeer beperkt extra kosten met zich meebrengen. Dit is wat we karakteriseren als een ‘platte distributie rond het optimum’.

En deze suboptimale strategieën hebben verschillende opbouwen en structuren, met verschillende bijbehorende flexibiliteitniveaus, veelal door redundantie in bijvoorbeeld leveranciers, productie, voorraad, transport en/of opslag. En redundantie stelt je in staat om snel om te schakelen als er een deel van je keten uitvalt.

De afgelopen jaren hebben enkele bedrijven deze aanpak al zeer succesvol toegepast. Meerdere praktijkvoorbeelden laten zien dat een kleine investering in flexibiliteit een verder kosteloos en groot reactievermogen hebben gebracht.

Maar hoe doe je dat dan? Welnu, het enige wat het behoeft, is een netwerkanalyse gebaseerd op een diep begrip van je operationele trade-offs binnen je bedrijf, en die heb je nu ook al voor de normale aansturing van je keten – toch?
Flexibiliteit, investeer nu of betaal later.

Drs. Jaap Willem Bijsterbosch is managing director bij TruEconomy Consulting
JwBijsterbosch@trueconomy.com