Het nut van een cosmetische ingreep

Op momenten dat ik Supply Chain Magazine niet tussen de stapel met tijdschriften bij de tandarts vind, neig ik wel er wel eens naar om in de bladen te duiken. Je ontkomt dan niet aan verhalen over cosmetische ingrepen die tout bekend Nederland schijnen te ondergaan. Zonder uitzondering vertelt iedereen over het toegenomen zelfvertrouwen, zelfbeeld of de verbeterde relatie. Ik ben wat sceptisch, of zit er toch meer achter?

Onlangs zijn we bij een klant gestart met een supply chain-verbeterprogramma. Dat was nodig, want de overall supply chain-kosten zijn enkele procentpunten hoger dan de industriebenchmark en het klantenserviceniveau in golftermen ver onder par. Slechts één op de twee klantorders werd conform beloofde leverdatum geleverd.

Tot mijn verrassing vertelde een lid van het projectteam tijdens een eerste stuurgroepbijeenkomst dat het klantenserviceniveau al was gestegen van 50 procent naar meer dan 80 procent! Hoe kan dat? We waren nauwelijks gestart, dus daar moest ik het fijne van weten. Welnu, het antwoord was simpel: in plaats van de gemiddelde leadtime te nemen voor het committeren van een klantorder, namen ze de langste leadtime. Feitelijk hadden ze gewoon het doel vergroot, waardoor ze vaker scoren.

Een cosmetische ingreep dus, maar heeft het ook alleen cosmetische gevolgen? Nee. Het is daadwerkelijk een goede, eerste stap naar supply chain-verbetering. Daarbij spelen twee zaken een rol. Ten eerste, als klanten met een latere afleverdatum kunnen leven in ruil voor leverbetrouwbaarheid, dan is dat velen veel waard. Er ontstaat meer rust in de keten. Ten tweede legt zo’n cosmestische ingreep de zwakte van deze supply chain bloot: de lengte van de levertijd voor de klant. En door deze blootlegging kan je er daadwerkelijk wat aan doen. En laat het  verkorten van de levertijd door slimmer plannen juist een van de aandachtsgebieden zijn van het verbeterprogramma.

De cosmetische ingreep kan dus helpen, zoals het ook bekend Nederland lijkt te helpen. Is het dan ook dé oplossing? Nee, want standaard levertijden zullen je nooit brengen waar je als supply chainorganisatie wilt staan: een leverdatum per klantorder gebaseerd op keteninformatie. In de volksmond Available-To-Promise genoemd.

De gekozen oplossing blijkt echter wel een goede basis voor de rust in de supply chain, waardoor je je kunt richten op oorzaken van de echte supply chain-problemen. Je hoeft je dus niet blind te staren op een KPI van 50 procent, wat slechts het gevolg is van de oorzaken.

Drs. Jaap-Willem Bijsterbosch is managing director bij TruEconomy Consulting