Help! Vraaguitval!, euuh… aanboduitval.

Wat nu weer? Hebben we net een jaar alles uit de kast gehaald om de vraaguitval het hoofd te bieden, worden we weer van achteren beslopen en beschoten.

De eerste kwartaalcijfers zijn bekend en licht optimisme kleurt de horizon van ondernemend Nederland en Noordelijk Europa. De omzetten zijn beduidend beter dan vorig jaar (dat was het makkelijke deel). Dat deze ook vaak beter zijn dan gebudgetteerd, laat zich verklaren door een veelal voorzichtige houding bij projecties 2010 en 2011.

Na een hectisch jaar waar de keten continu moest worden afgestemd op de ongehoorde uitval, zou dit goed nieuws moeten zijn en eveneens wat verlichting moeten opleveren voor de supply chain manager. Integendeel. Er duiken behoorlijk wat gevallen op waar er niet genoten kan worden van hernomen stabiliteit.

Zo werden er vorig jaar fabrieken van een wereldwijde speler in medische apparaten tijdelijk stilgelegd om productie te verminderen naar het verlaagde vraagniveau; deze maand staan er fabrieken vier weken stil omdat een onderdeel (de printplaat) niet kan worden geleverd. Oorzaak: de producent reserveerde de capaciteit te laat bij zijn leverancier.

Nog zo’n voorbeeld: een producent van voedingsmiddelen in de agrisector verkoopt meer dan verwacht, maar de winst blijkt een probleem. Omdat de juiste grondstoffen voor de juiste producten niet aanwezig waren, moesten duurdere alternatieven voor de productie worden ingezet om de klant te bedienen.

Een laatste voorbeeld: een producent van luxe consumentengoederen kan de komende twee maanden niet leveren in Europa omdat er geen containercapaciteit van het Verre Oosten naar Europa meer beschikbaar is. Klaarblijkelijk hebben andere partijen reeds alle capaciteiten ingekocht.

Slecht nieuws dus om te vernemen dat er zich nog steeds hectische taferelen afspelen in supply chain management-land. Deze voorbeelden zijn illustratief voor de angst en onzekerheid die slechte raadgevers zijn geweest bij de voorspelling voor de toekomst. Daarbij is te voorzichtig voorgesorteerd voor wat betreft supplies. Het bullwhip-effect maar dan omgekeerd: iedereen doet weer iets voorzichtiger dan zijn voorganger downstream en dus gaan er tekorten ontstaan.

Om het nog zuurder te maken voor de slachtoffers: de concurrenten die wel scenario-analyse hebben gedaan en bewust (beperkte gecalculeerde) risico’s hebben genomen, konden flink inkopen tegen de laagste prijsniveaus in jaren. Laat je dus nimmer verleiden tot het zodanig versimpelen en isoleren van een probleem in supply chain management, want dat komt als een boemerang weer bij je terug.

Drs. Jaap Willem Bijsterbosch is managing director bij TruEconomy Consulting
JwBijsterbosch@trueconomy.com