Haal de ´ja´ factor in huis

Met opvallende details maak je het verschil. Dat was een van de tips van Richard Reed, de oprichter van Innocent Drinks. Grappige verpakkingen, promotiebusjes bedekt met gras en aparte advertenties zorgen er allemaal voor dat mensen je herinneren.

Reed sprak tijdens de recente Supply Chain World European conferentie op 24 en 25 oktober in Amsterdam, waar hij het had over de lessen die hij de afgelopen tien jaar met zijn bedrijf heeft geleerd. Een periode waarin Innocent Drinks uitgroeide van een idee van drie twintigers tot een bloeiend bedrijf met vestigingen in 13 landen en een omzet van 100 miljoen pond (115 miljoen euro).

Waar draait het om?
Het bedrijf is afhankelijk van vers fruit voor haar sapjes en drankjes en een constante aanvoer is dan ook van het grootste belang. Een brede risicoanalyse die een paar jaar geleden werd uitgevoerd onthulde echter de logistieke kwetsbaarheid van fruitleveringen in verband met klimaatveranderingen. ‘Toen zijn we in sommige gevallen overgestapt van één leverancier naar meerdere. Om dezelfde reden hebben we het aantal productiefaciliteiten uitgebreid en kopen we onze flessen in bij meerdere producenten.’

Reed startte zijn bedrijf in 1999 samen met Adam Balon en Jon Wright. Hij benadrukte dat je je constant moet afvragen waar het bedrijf om draait en dat het belangrijk is om goede mensen aan te nemen. ‘Als je A-personeel hebt dan nemen zij ook weer A-mensen aan. Maar B-personeel neemt C-personeel aan en dan zak je af. Wij nemen alleen maar talentvolle types aan. De mensen die ‘ja’ zeggen en dingen laten gebeuren. Personeel dat alleen maar wil profiteren van je bedrijf kan je beter laten afvloeien.´ Reed haalde nog een opmerking aan van Daniel Walker, voormalig hoofd HR bij Apple. Een opmerking die veel van de aanwezigen lange tijd zal bijblijven: ´Beter geen personeel dan K-personeel.´

Vertrouwen voor succes
Simon McClone van managementtrainingsbureau FranklinCovey haakte aan op het thema van de conferentie Building Supply Chain Capabilities for Future Success. De kern van zijn betoog was dat vertrouwen een belangrijke voorwaarde is voor succes. Het wordt vaak gezien als een vaag en ongrijpbaar voordeel dat afhankelijk is van iemands integriteit, maar volgens McClone kan je vertrouwen ook aanleren, herstellen en meetbaar maken. Vertrouwen is een belangrijk smeermiddel in het zakenleven. Er worden sneller knopen doorgehakt waardoor bedrijven effectiever en efficiënter kunnen werken. Hij liet zien hoe het managementprogramma De snelheid van vertrouwen bij Pepsi Frito-Lay werd geïmplementeerd, kort voor de economische recessie in 2008. In dat jaar gingen de grondstofprijzen rap omhoog en werd de aardappeloogst door overstromingen verwoest.

Meest winstgevende jaar
Met zulke grote uitdagingen werd het vertrouwen van mensen flink op de proef gesteld. Maar het businessmodel van Frito-Lay zorgde ervoor dat men zelfs in staat was om alle verwachtingen te overtreffen. ´Er moesten dat jaar vijf grote beslissingen worden genomen. Omdat we elkaar vertrouwden konden we de bureaucratie omzeilen en sneller besluiten nemen,´ zei Al Carey, president en CEO van Frito-Lay. Het bepalen van de marktprijs bijvoorbeeld, een proces dat normaal gesproken 16 weken duurt, gebeurde nu in 5 weken. En het onderhandelen over kostenbesparingen, dat in de regel 2 maanden duurt, gebeurt nu binnen 10 dagen. Het resultaat is dat Frito-Lay het meest winstgevende jaar van het afgelopen decennium rapporteerde. Vertrouwen kan dus worden geïmplementeerd, zei McClone. Maar het moet wel van boven komen.