Forecasting gaat verder dan patroonherkenning

Tijdens Logicon op 3 februari toonde Terra Technology – niet te verwarren met Teradata – zijn nieuwste oplossing, Transportation Forecasting, aan Europa. ‘De meeste transportoplossingen zijn gebaseerd op historische gegevens. Onze transportation forecasting tool houdt rekening met wat er op dit moment gebeurt’, zegt Robert Byrne, CEO van Terra technology.

Terra’s Transportation Forecasting is specifiek bedoeld voor producenten van consumentenproducten; het geeft inzicht in geplande promoties, in capaciteitsvraagstukken en biedt de mogelijkheid een proactief transport plan te maken in plaats van te reageren op orders.

Op de vraag of de leverancier the new kid on the block is op het gebied van supply chain-oplossingen, moet de CEO, die een MBA in Operations Research heeft, glimlachen. ‘Ja dat zijn we wel. Het idee dat wiskunde helpt om betere beslissingen te maken spreekt me zeer aan. De output van tools gebaseerd op historische gegevens wordt doorgaans niet goed genoeg bevonden. Wij garanderen dertig procent verbetering in de forecast, waardoor transport planners minder tijd hoeven te besteden aan adhoc tegemoet komen aan de vraag. Wij maken de belofte waar: de tools doen de wiskunde en gebruikers krijgen hun resultaat.’

Ondanks dat dit soort forecasting tools vandaag de dag nog even duur zijn als tien jaar geleden, vreest Byrne geen concurrentie van Social Media, zoals LinkedIn die tegenwoordig een gratis tool aanbiedt waarmee gebruikers hun netwerk in kaart kunnen brengen. Het zal wellicht niet lang meer duren voordat je een optimale route in een netwerk visueel krijgt met een internetapplicatie als LinkedIn, en dat helemaal gratis.

Volgens Byrne zit er echter nog wel een groot gat tussen generieke patroonherkenning en forecasting. ‘Een forecast die je morgen maakt, verschilt van een forecast die je vandaag maakt. En als twee procent van je input niet klopt, dan klopt er niets van je output. Niet alle informatie is even belangrijk en forecasting tools moeten kunnen omgaan met uitzonderingen. Het is eigenlijk een kwestie van inbedden van gezond verstand in de software.’ 

Tot de klantenkring van Terry Technology behoren Proctor & Gamble, Unilever, Kraft Foods en Campbell’s Soup.