Duurzame bedrijfsvoering als stimulans voor topprestaties

Voor veel bedrijven geldt dat het werken aan een duurzame bedrijfsvoering een hygiëne factor is om aan orders te komen. Steeds meer klanten stellen bepaalde duurzaamheidseisen aan hun leveranciers. Andere bedrijven positioneren duurzaamheid, al dan niet voorzien van externe tamtam, als een breder platform voor integrale verbetering van hun bedrijfsprocessen. Dat die weg veel voordeel oplevert, bewijst een recent gepubliceerd Europees onderzoek uit Duitsland.

‘Groen imago’ bedrijven
Het thema sustainability heeft nog steeds geen eenduidige positie verworven in het bedrijfsleven. Sommige bedrijven zijn zeer extravert wat betreft hun ‘groene’ imago en streven naar een hoge internationale positie op het gebied van rankings, zoals de DOW sustainability index. Deze positionering is voor hen heel belangrijk; denk hierbij aan bedrijven als DSM, Shell en TNT, die dit jaar verschillende keren in het nieuws waren. Ze  positioneren zich in de media met name op het gebied van duurzaamheid en hun streven daarnaar.  Het senior management heeft dit thema dan ook hoog op de agenda staan. Met name de energie- en emissierapportages zijn vooruitstrevend en bij alle strategische overwegingen speelt duurzaamheid expliciet een rol. De vraag lijkt gerechtvaardigd of deze actieve profilering hen extra omzet of marge oplevert. Zijn klanten bereid meer te betalen voor de verzending van een pakket, als ze weten dat dit wordt uitgevoerd door een bedrijf dat veel waarde hecht en veel doet op het gebied van sustainability?

Stille verbeteraars
Veel bedrijven kiezen een andere positionering ten aanzien van het onderwerp duurzaamheid. Zij vinden het onderwerp absoluut belangrijk en het speelt ook een belangrijke rol bij de besluitvorming. Het verschil is echter dat zij er niet mee te koop lopen, maar zich in relatieve stilte ontwikkelen tot een bedrijf met duurzamere bedrijfsvoering. Zij zijn daarmee publicitair minder kwetsbaar op plaatsen waar ze wellicht nog niet zo duurzaam zijn als ze zouden willen. Denk aan bedrijven als Nike en Shell die, terecht of onterecht, bij herhaling publiekelijk aangesproken worden op processen die niet duurzaam, of ronduit vervuilend verlopen. De ‘stille verbeteraars’ zoeken continu naar wegen om duurzaamheid op een slimme wijze te integreren in hun gehele besluitvormingsproces. En spinnen ondertussen garen bij de voordelen die deze nieuwe wijze van verbeteren van bedrijfsprocessen hen biedt!

Groen loont toch
Samen met het Supply Chain Management Institute (SMI) en de EBS Business School, beiden in Duitsland, heeft Logica een onderzoek uitgevoerd naar de wenselijkheid en realiteit van de duurzaamheidspraktijk in het Europese bedrijfsleven. Dr. Andreas Potzner, die het onderzoek leidde, concludeert een significant verschil tussen de verschillende bedrijven:

“In de studie die we hebben gedaan, maken we onderscheid tussen top performers en minder goede performers. Terwijl we dit deden, zagen we dat bedrijven die succesvol waren in hun business twee keer zo veel aandacht besteden aan duurzaamheid dan degene die minder succesvol waren. De belangrijkste inzichten, gebleken uit de studie voor key-managers was dat er sprake is van een duidelijke, meetbare samenhang tussen duurzaamheid en prestaties van een bedrijf. Hoe groter de hoeveelheid van maatregelen voor duurzame ontwikkeling die door een bedrijf wordt genomen om belasting van het milieu te verminderen, des te beter zijn de economische prestaties. Hoe intensiever een bedrijf haar activiteiten aanpast aan de principes van duurzaamheid, zoals modernisering van vloten of bundeling van vervoer, hoe duurzamer hun concurrentievoordeel zal zijn in vergelijking met het branchegemiddelde.”

“Dit resultaat toont aan dat zelfs al zijn er veel sceptici die nog steeds geloven dat duurzaamheid een winstslurper is, de werkelijkheid aantoont dat dit precies het tegenovergestelde is. Bedrijven die investeren in duurzaamheid zien dus betere bedrijfsresultaten”, aldus Steven Blythe, Logica Duitsland, Sector hoofd van Handel, Transport & Industrie.

De volgende stap
Ieder bedrijf heeft al in mindere of meerdere mate maatregelen genomen om de belasting op de omgeving te verminderen. Veel bedrijven staan nu voor de volgende stap, namelijk om op basis van gedetailleerder inzicht in bijvoorbeeld de opbouw van hun CO2 footprint van een individueel product, te komen tot fijnmaziger ingrijpen in hun volledige voortbrengingsproces.  Een slimme integratie van het ERP-backbone systeem met een geavanceerd sustainability rapportage en analyse tool, is daarbij een noodzakelijke stap. Integratie van deze rapportages binnen de reguliere management besturing is de dan te volgen weg om duurzaamheid echt in het gehele bedrijf te laten landen. Daarmee staat een duurzame bedrijfsvoering garant voor topprestaties. Effectiever dan Lean of Six Sigma!

Marcel Mourits is Partner Industry & Services bij Logica Business Consulting