De tafel van 4

De laptop van mijn vrouw is op. Zo’n vier jaar geleden hebben we deze laptop prachtig geconfigureerd op de website van Dell, maar conform de economische levenscyclus voor dergelijke producten is die niet meer acceptabel. Traag als stroop, en veel te vaak start het apparaat niet eens meer op. Hoewel er tegenwoordig vaak veel kindervingers aanzitten, die er van alles en nog wat mee uithalen, zal het daar niet door komen. Op is op.

Destijds duurde dat configureren van een Dell makkelijk 4 kwartier, je moest wel 40 keer klikken op allerlei verschillende mogelijkheden, die je niet eens allemaal goed begreep, voordat je één van de 40.000 mogelijke Dell configuraties in je digitale winkelwagen klaar had liggen. En dat terwijl 92 procent van de Dell-volumes bestonden uit de 16 meest populaire configuraties. Het summum van mass customization geleverd door het summum van de AMR Top-25 supply chains: Dell.

Dus onlangs moesten we een nieuwe laptop aanschaffen. Niet geheel ongevoelig voor de marketingtrucs van Apple (en natuurlijk omdat Apple de huidige aanvoerder van de Top-25 supply chain-lijst is) belandden we op de online shop van Apple. Daar kochten we vervolgens een laptop in 4 klikken. Niet omdat we nou zo specifiek wisten wat we wilden, maar meer omdat we niks te willen hadden: we konden uit welgeteld 4 configuraties kiezen en zo’n 8 accessoires. We voelden ons niet eens betutteld; de voldoening was net zo groot als 4 jaar geleden.

Hier zit een trend in: net als Apple begon Dell twee jaar geleden ook met het aanbieden van vaste configuraties voor de massa. Als reactie op het langzaam afkalven van hun directe verkoop, en de successen van HP met de verkoop via het retailkanaal. Geen enkele supply chain is immers echt zinnig voor het ondersteunen van winkelverkoop van 40.000 configuraties.

Het eerste jaar probeerde Dell nog tevergeefs de bestaande supply chain te gebruiken voor haar retailkanaal, maar al snel werd de supply chain gesegmenteerd om ook de nieuwe waardepropositie te ondersteunen. Naast de defensieve reden biedt deze koerswijziging nog een hele grote kans: het overgrote deel van de komende 4(0) miljoen verkopen zal voor een groot deel in de BRIC-landen plaatsvinden. Daarbij zal het, gezien de instapbehoefte van deze klanten, voornamelijk om standaardconfiguraties gaan.

Drs. Jaap Willem Bijsterbosch is managing director bij TruEconomy Consulting
JwBijsterbosch@trueconomy.com