De reis van SCM en S&OP

Sales & Operations Planning (S&OP) is momenteel zeer zeker hot. Maar het huidige modewoord in de supply chain is absoluut ‘journey’. Deze week noemde Niek Visarius, als interim supply chain manager bij AkzoNobel, S&OP een ‘journey’. Ook Peter Roerig, Supply Chain Manager bij FrieslandCampina, gebruikte tijdens hetzelfde middagseminar in Den Bosch deze Engelse term: ‘S&OP is a journey of continuous improvement. You will never arrive.’

Ook tijdens het driedaagse congres SCL Europe afgelopen juni in Praag viel het modewoord veelvuldig. ‘We are on a journey to supply chain excellence’, verklaarde Dirk Petermann, Head of Competence Center Supply & Logistics bij bandenproducent Continental, over de jarenlange inspanningen in de supply chain. Dave Manning, consultant bij Oliver Wight, ging vergelijkbaar van start: ‘Everybody is on a continuous improvement journey.’ Ook Hizmy Hassen, Global Supply Chain Director bij de van oorsprong Engelse garenproducent Coats, nam soortgelijke woorden in de mond: ‘We are on a journey to a World class low cost supply chain. It’s a continuous journey, because life is a circle.’ Ten slotte gebruikte ook Alistair Hill, Director Western Europe Supply Network Solutions bij Procter & Gamble, in Praag het modewoord van dit moment: ‘P&G is on journey of meeting change in demand for the last 15 year with supply chain applications.’

Vanwaar al die uitspraken over de reis van supply chain management (SCM) en S&OP? Congresvoorzitter Alan Waller gaf in Praag er eigenlijk wel een antwoord op. In zijn ogen vond de conceptie van SCM plaats in de jaren ’80. In de jaren ’90 werd SCM geboren. Het eerste decennium van deze eeuw was eigenlijk de pubertijd van SCM, waarin deze managers opstandig schreeuwden dat ze ook een plek aan de tafels van de volwassenen eisten. In 2010 is de start van de volwassenheid van SCM te zien.

Dirk Petermann van Continental vertelde dat SCM bij zijn bedrijf is gestart als een revolutie en nu steeds doorgaat als continue evolutie. Dave Manning gebruikte ook het woord evolutie in zijn presentatie over Integrated Business Planning als opvolger van S&OP. Er is klaarblijkelijk echt een structurele ontwikkeling gaande in het land van supply chain getuige de twee andere modewoorden revolutie en evolutie.

Tijdens het congres in Praag kwam ook een paar keer het onderwerp supply chain in de boardroom ter sprake. ‘Belangrijke conclusie uit eigen onderzoek is dat de supply chain wordt erkend als belangrijk voor de business’, vertelde Alan Waller. Volgens zijn onderzoek heeft 47 procent van de onderzochte bedrijven een vertegenwoordiger van de supply chain in de directie. Bij bedrijven die in de wereldwijde Top 25 Supply Chain van AMR Research staan is dat zelfs 72 procent. ‘De supply chain functie heeft respect verdiend in de boardroom en heeft een plek verdiend aan de familietafel.’ Franz Einert, Director Supply Chain Competency bij BASF, stelde dat zijn supply chain erkenning heeft verdiend in de directie vanwege hun succes in de economische crisis. ‘Een crisis is een vreselijke tijd om te verspillen’, zei Franz Einert. Alain Waller haakte hierop in door te zeggen dat een crisis een kans is, vooral in de supply chain om kosten te besparen door voorraadverlaging.

‘Vanwege de crisis vragen markten een snellere reactie’, zei Franz Einert. En dat vergt weer flexibiliteit, ook een duidelijk modewoord op dit moment.’ ‘Het meest misbruikte woord is flexibiliteit’, aldus Einert. Dirk Petermann van Continental vertelde flexibiliteit te hebben gecreëerd door harmonisatie van de productietechnologie van hun autobanden wereldwijd. In de ogen van Pierfrancesco Manenti, Research Director bij IDC Manufacturing Insights, hebben veel bedrijven hun complete productie verplaatst naar landen met lage lonen. En nu roepen ze: ‘Ik heb niet veel flexibiliteit.’

Supply chain management en ook het wezenlijke proces hierin van Sales & Operations Planning zijn overduidelijk een reis. Maar het blijft absoluut noodzakelijk te weten waar de reis naartoe gaat, of je de eindbestemming nu haalt of niet. In het sprookje Alice in Wonderland zei de kat het heel treffend: ‘Als je niet weet waar je naartoe gaat, dan doet het er ook niet toe welke weg je neemt.’

Binnenkort gaan de meeste supply chain professionals op vakantie. Dan kunnen ze de vele perikelen van de supply chain (een beetje) van zich afschudden. Ik wens alle supply chain professionals een goede reis. Ik ga er van uit dat ze in ieder geval hier wel weten waar de reis naartoe gaat.

ir. Martijn Lofvers, hoofdredacteur Supply Chain Magazine
martijn.lofvers@supplychainmedia.nl