Cradle to Cradle draagt bij aan winst

Op LinkedIn zijn het afgelopen jaar ellenlange discussies over Cradle to Cradle (C2C) gevoerd. Veelal zijn die discussies ingegeven door de bewustwording dat het niet langer vrijblijvend is om maatschappelijk verantwoord te ondernemen. Het gaat niet alleen om de ‘maatschappelijke’ kant van het concept, maar juist de keiharde business voordelen die C2C biedt.

De kern van de C2C filosofie is:
• Ontwerp producten en processen zo dat de waardevolle materialen en de investeringen die gebruikt worden om ze te produceren beschikbaar blijven voor de mens en zijn natuurlijke omgeving;
• Ontwerp alle producten zodanig dat ze volledig kunnen worden hergebruikt uitgaande van het principe: afval is voedsel;
• Een product moet volledig afbreekbaar zijn in de biosfeer en daar als voedsel dienen voor natuurlijke organismen;
• Alle niet afbreekbare stoffen moeten beschouwd worden als een hoogwaardige grondstof voor nieuwe producten in de technosfeer;
• Zorg ervoor dat er tijdens de fabricage van een product op geen enkele wijze schadelijke afvalstoffen ontstaan.

Doordat het concept breder is dan alleen recycling en zich niet richt op minder consumeren, maar op duurzaam ontwerpen is het niet geheel toevallig dat het huidige ondernemersklimaat ervoor zorgt dat steeds meer bedrijven openstaan voor deze filosofie. Momenteel zijn bedrijven nog niet verplicht tot het ontwerpen een duurzame(retour)stroom, maar de maatschappelijke en wettelijke druk wordt alsmaar hoger. Veel bedrijven hebben nog nooit serieus gekeken naar de voordelen die kunnen worden behaald als afval (vaak tegen hele lage kosten) weer als grondstof kan worden gebruikt en laten daarmee kansen op besparingen liggen.

Hierdoor zien we nog steeds bergen gebruikte mobiele telefoons en computers in China liggen, die het milieu hopeloos vervuilen. In veel van deze apparatuur worden zeldzame mineralen gebruikt die uitstekend geschikt zijn voor hergebruik. Steeds meer bedrijven zien in dat vanuit kosten en oogpunt van beschikbaarheid in dat het heel interessant is om een goede hergebruik keten op te zetten. Bedrijven die zich specialiseren in recycling ontstaan de laatste tijd in hoog tempo. Nu worden alleen nog de delen met hele hoge waarde eruit gehaald en worden de overige goederen gestort. Maar ook dit kan en gaat veranderen.

Bedrijven die de aanpak van C2C volledig implementeren komen in de regel tot de conclusie dat, door het aanpassen van processen, ineens veel meer ‘afval’ als grondstof kan worden gebruikt. Deze bedrijven zien ook in dat C2C vaak kostenverlagend werkt en imagoverhogend. Ford en Nike zijn de voorlopers van C2C. Nadeel is dat zij de daadwerkelijke kostenbesparing niet volledig publiek willen maken.  Dit suggereert wel dat deze bedrijven C2C als een concurrentieel voordeel beschouwen.

De grote vraag is nu, wanneer begint u met het inrichten van het Cradle to Cradle concept in uw Supply Chain? U zult versteld staan van de mogelijkheden die dit biedt voor uw winst- & verliesrekening.

Michael Nieuwboer & Bas Bouwman van Coppa Consultancy