Column Service: Peptalk

Door Jan Willem Rustenburg

Ach en wee. De kredietcrisis betekent op het eerste gezicht zwaar weer voor de servicebusiness. Deze business vereist vaak veel geld in voorraden. Daar is financiering voor nodig en die is er niet meer. Met radicale ingrepen tracht men de noodzakelijke voorraden te reduceren.
Deze strategie is uiterst riskant. Anders dan productievoorraden, hebben spare parts direct invloed op de beschikbaarheid van capital assets. Als de uptime in gevaar komt, komen primaire processen tot stilstand. Dat kan veel meer kosten dan de beoogde besparingen door de voorraadreductie.

Voor de korte termijn is het cruciaal dat men slim aan damage control doet. Voorraden kunnen misschien best beter worden gebalanceerd, maar laat dat vooral niet alleen de controller doen! Een goed team van proceseigenaren en financiële mensen, eventueel aangevuld met een tijdelijke kennisinjectie, moet de klus kunnen klaren.

Voor de lange termijn zou de kredietcrisis best eens een zegen kunnen zijn. Investeringen in nieuwe assets worden uitgesteld. Dat maakt de service op de bestaande installed base steeds belangrijker. Naarmate de installed base veroudert, wordt samenwerking in de service supply chain, onder andere tussen de OEM en eindgebruiker, steeds belangrijker. Hoe ga je bijvoorbeeld om met obsolescence en noodzakelijke modificaties?

Ik ben ervan overtuigd dat met de kredietcrisis nu ook de meer traditionele branches in beweging komen, zoals de maritieme en de railbusiness. In meer algemene zin, ook buiten de servicebusiness, heeft de crisis een ‘de wal keert het schip’-werking. In de keten móeten de verschillende partijen wel gaan samenwerken, wil de keten als geheel overleven.

Enorme kansen dus! De crisis vraagt wel om direct handelen. Dat betekent dat ook juist nu geïnvesteerd moet worden in gerichte kortetermijnkostenbesparingen en in een strategische positionering voor de langere termijn. Maar nu budget vragen voor dit soort trajecten?! Dat is een moeilijk verhaal, en vraagt om durf en visie, juist nu.

Als ik dit zo schrijf probeer ik me zelf te betrappen op doelredenatie. Ik denk niet dat ik daaraan doe, maar stel dat het wel zo is, dan is dat ook niet zo erg. Peptalk doet het namelijk altijd goed, zeker in deze barre tijden…