Column Produce: Moderne primitieven

Door Bianca Scholten

Hoe komt het toch dat ik nog zo vaak een achterstandssituatie aantref in Nederlandse fabrieken? ‘Wij produceren ambachtelijk’, zeggen ze, en daar zijn ze nog trots op ook. Meer dan ooit is het in de huidige markt tijd om de bezem er door te halen en te vernieuwen. Er valt nog zoveel meer uit zo’n fabriek te halen. De capaciteit kan beter worden benut, de doorlooptijd korter, de kwaliteit hoger; het zijn maar een paar voorbeelden.

Ik heb de laatste tijd wat langer stilgestaan en teruggekeken op wat we de afgelopen tien jaren hebben bereikt, en dat had wat mij betreft veel meer kunnen zijn. Industriële bedrijven zijn als grote tankers; een paar hoge golven hebben nauwelijks invloed.

Neem nou de planningsproblematiek. Ieder zichzelf respecterend bedrijf beschikt over een ERP-systeem dat een productieplan oplevert. Maar dat ‘master production plan’ is nog niet afgestemd op de werkelijke capaciteit van de productielijnen. Ook is er geen rekening gehouden met reinigingen of omstellingen. Daarom tref je in al die primitieve fabrieken een planner aan die het ERP-plan in Excel herplant. Dat zijn mensen die heel veel kennis in hun hoofd hebben. Ze mogen eigenlijk nooit ziek zijn of met vakantie en ze voelen zich dan ook zeer gewaardeerd. De productieafdeling is volledig afhankelijk van deze persoon. Ondertussen vraagt de directeur zich af wie er nu eigenlijk echt de baas is.

De vervanging van Excel door een gedegen Advanced Planning & Scheduling-systeem kan uitkomst bieden. Zo’n systeem rekent diverse opties snel door en stelt de efficiëntste combinatie en volgorde van orders, omstellingen en reinigingen voor. Let wel: de mens blijft aan het roer en neemt uiteindelijk de beslissingen. In bedrijven waar veel sprake is van storingen of spoedorders helpt een APS om de impact van wijzigingen te bepalen en het plan bij te stellen. Voor een planner die dit allemaal met behulp van Excel moet doen, kost het veel te veel tijd om verschillende productieplannen te maken en met elkaar te vergelijken. Een APS rekent aanmerkelijk sneller. Mogelijk ga je uiteindelijk dankzij het scheduling-pakket in dezelfde tijd meer produceren, of kan je vermijden dat je overuren moet maken, moet investeren in extra capaciteit, of wachtgelden moet betalen aan transporteurs. Bijkomend voordeel: als directeur ben je dan eindelijk van dat ‘gehocuspocus’ van de planner af en heb je de touwtjes weer lekker zelf in handen.

Dus kom op, achterblijvers, ga met je tijd mee!