Column Produce: Druk, druk, druk…

Door Bianca Scholten

Eén van de reacties op mijn vorige column was: ‘Is dat niet een beetje achterhaald, fabrieken die nog geen APS of andere informatiesystemen gebruiken?’ Even begon ik aan mijzelf te twijfelen. Kom ik als consultant misschien altijd bij achtergebleven bedrijven? Bestaat er een veel modernere industriële wereld die ik niet ken?

Ik begon in mijn geheugen te graven en diepte namen op van bedrijven waarvoor ik de afgelopen jaren verbetervoorstellen heb geschreven. Grote namen uit de staalindustrie, voedingsmiddelenbedrijven, farmaceuten; allemaal voorbeelden waar operators papieren formulieren invullen, planners in Excel plannen en productiemanagers wekelijks in discussie zijn met financieel en logistiek managers over de verschillen tussen de fysieke en de administratieve voorraadhoogtes. Hoe komt het toch dat managers en directeuren die zelf PDA’s en navigatiesystemen gebruiken, niets doen om de automatiseringsgraad binnen de fabriek te verbeteren? Ik besloot er eens speciaal op te letten.

Een van mijn klanten staat op het punt een MES- (Manufacturing Execution System) selectietraject te starten. Ik wees de algemeen directeur erop dat zijn mensen wel deels vrij gepland moesten worden, zodat zij beschikbaar zijn om de benodigde informatie te leveren. ‘Tja,’ verzuchtte hij. ‘En zo hebben we nog tien van die projecten.’

Bij een ander bedrijf werk ik samen met de IT-manager aan de beschrijving van de informatie-uitwisseling tussen de productieafdeling en het kantoor. Ook hem kost het moeite om tijd vrij te maken voor dit onderzoek, hoewel hij het wel erg belangrijk vindt. Een overname heeft zijn agenda in de war gegooid en bovendien vindt hij: ‘Wat ik nu zit te doen, dat zou de productiemanager eigenlijk beter kunnen doen.’ Maar ook die zit tot over z’n oren in de optimalisatieprojecten.

Aan mijn waarneming ligt het dus niet; er is wel degelijk sprake van een achtergebleven situatie binnen de muren van fabrieken. MES valt qua verantwoordelijkheid vaak tussen wal en schip en is daarom het eerste wat van de agenda valt als het moet concurreren met andere projecten. Hoewel productiemanagers dagelijks de pijn voelen van het gebrek aan inzicht en IT-managers heel goed snappen dat al die papieren formulieren en zelfgebouwde Excel-applicaties niet langer kunnen. Pas als een MT er gezamenlijk voor gaat kan een fabriek de stap naar de 21ste eeuw maken.