Column Deliver: Sinaasappel supply chain

door Jaap Willem Bijsterbosch

Vroeg in de ochtend rijd ik met mijn gezin van de westkust van Florida richting Orlando. Na een spannend 2007 met veel supply chain-uitdagingen, brengen we de kerstvakantie door onder de Floridiaanse zon. We willen vandaag zo’n 200 mijl afleggen en nemen ontspannen de binnenwegen in plaats van de interstate.

Ik wijs mijn zevenjarig zoontje op de enorme sinaasappelplantages die we passeren. De bomen hangen vol. Uit één van de plantages komt een Mack-truck met een imposante lading sinaasappels. Wij rijden samen op.
‘Pap, waar gaat die naartoe?’, hoor ik vanaf de achterbank. ‘Naar de sinaasappelsapfabriek’, antwoord ik. Ongevraagd leg ik uit hoe de sinaasappel initieel verwerkt gaat worden, geconcentreerd, getransporteerd, verpakt, gedistribueerd en verkocht zal worden. Een logisch verhaal, concludeer ik uit de stilte achter in de auto.

Even later zien we twee andere vrachtwagens, ook vol met sinaasappelen. Ze rijden in tegengestelde richting. ‘Pap, waarom gaan die terug?’ Die vraag is minder gemakkelijk te beantwoorden. Ervan uitgaande dat ze alle drie goed rijden, maakt onze Mack blijkbaar deel uit van een zodanig optimale supply chain dat extra transportkosten kunnen worden verantwoord. Datzelfde kan natuurlijk ook gelden voor de andere twee vrachtwagens. Of misschien is de ene sinaasappelpers de andere niet en/of verschillen de sinaasappels. Een andere mogelijke reden is uiteraard dat hier nog één en ander valt te optimaliseren. Ik mompel wat naar achteren over verschillende sinaasappelverwerkingsfabrieken waarmee de verschillende gaarden afspraken hebben gemaakt en het blijft weer stil achterin.

Een uur later zien we in de verte een fabriek opdoemen. Een opvallende verschijning tussen alleen maar natuur en woningen. Ja hoor, dat is hem: de sinaasappelfabriek! ‘Kijk jongens’, roep ik enthousiast, ‘daar is de fabriek! Daar gaan ze naartoe!’ Tot mijn stomme verbazing slaat onze Mack niet af, maar dendert voort. ‘Pap, waarom slaat hij niet af, hier is toch de fabriek?’ Nu blijf ik op mijn beurt stil. Waarom maken we schijnbaar kinderlijk eenvoudige dingen toch zo complex? Het sterkt mij in mijn streven om de eenvoud te bewaren bij het ontwerp van supply chains, ‘keep it simple!’.

We verliezen onze Mack pas uit het oog als we bij Orlando de interstate opdraaien. We hebben hier blijkbaar te doen met een ‘Mack on a Mission’…

drs. Jaap Willem Bijsterbosch is managing director bij TruEconomy Consulting
www.trueconomy.nl