Column Deliver: En de schuldige is…

Door Jaap Willem Bijsterbosch

Deze column eindigde vorige maand met de opmerking dat wij supply chain professionals medeschuldig zijn aan de economische crisis. Schuldig, vooral aan de enorme snelheid waarmee de vraaguitval door de hele keten plaatsvindt. Met bloed, zweet en soms tranen hebben we ons de afgelopen decennia ingezet voor de verbetering van onze supply chains door over te gaan op optimale netwerken, outsourcing en offshoring, lagere voorraden, JIT, VMI en de integratie van processen en systemen met klanten en leveranciers. Een belangrijk onderdeel hierbij is de vraagvoorspelling, op basis waarvan de meeste supply chain-planningsconcepten werken. Het kostte natuurlijk de nodige moeite om de historische vraagmodellen een behoorlijke vraagvoorspelling over het afgelopen half jaar te laten produceren, tenzij er wat vraaglijntjes uit de jaren dertig van de vorige eeuw waren meegemodelleerd. Dit is echter onwaarschijnlijk.

Dus zonder het inzicht van de modellen beschikbaar, viel plotseling de vraag met tien, twintig, dertig of soms meer procent terug. Door de vergaande integratie in de supply chain werd de orderboekinformatie toch snel vertaald naar voorraad-, productie- en inkoopaanpassingen. In slechts enkele dagen tot weken dreunde de downstream-vraaguitval door tot aan de grondstofleveranciers. Was dit dertig jaar geleden gebeurd, dan had het maanden of zelfs kwartalen geduurd voordat het effect door de keten naar boven was getransporteerd. Dan was de economische schade natuurlijk wel vele malen groter geweest. Dus, ja: we zijn schuldig en dat is maar goed ook, want dat heeft een hoop ellende bespaard!

Wie schuldig is, moet het ook weer goed maken natuurlijk. Moeten we vraagvoorspelling dan vervangen door iets anders? Uiteraard zijn er voor de grote structurele ontwikkelingen scenarioplanningtechnieken mogelijk die met behulp van sensors in the ground veel waarde kunnen toevoegen. Echter, dan moet je nog steeds het vermogen hebben om te kunnen reageren op ontwikkelingen.

Laat dat vermogen er nu zijn. Kwam er de afgelopen jaren nog wel eens een cynische opmerking als er wekelijkse in plaats van maandelijkse S&OP-cycli werden voorgesteld met volledig gekoppelde salesplannen, productieplannen, voorraadplannen, inkoopplannen en productieplannen, de afgelopen twee maanden is er opmerkelijk veel animo voor het idee om wekelijks te kunnen inspelen op veranderende omstandigheden. Heet dat niet ‘voortschrijdend inzicht’?