Column Deliver: De zwakste schakel

Door Jaap Willem Bijsterbosch

Misschien ken je het gevoel van verwarring dat ons supply chain executives kan overvallen tijdens de voorbereiding op een directievergadering. Stel, je hebt een goed voorstel om de totale bedrijfsprestaties te verbeteren, bijvoorbeeld een bedrijfsbreed S&OP-proces. Alle argumenten vóór heb je helder voor de geest en kwantitatief onderbouwd. Alle mogelijke argumenten tegen heb je op voorhand ontzenuwd. Echter, tegen de tijd dat je aanschuift bij de directie, waar supply chain excutives helaas meestal geen deel van uitmaken, bekruipt je de gedachte: ‘Waarom moet ik dit plan eigenlijk nog verkopen? Waarom is dit niet allang geïmplementeerd?’ Dit is niet alleen verwarring, maar gedwongen schizofrenie voor supply chain executives.

Samen met veel andere bedrijfsinitiatieven strijden we om een plek op de agenda van de CEO. En dat, terwijl SCM gaat om de geïntegreerde optimalisatie van kwaliteit van diensten en producten. Deze optimalisaties vormen nota bene de peilers van de prestaties van elk supply chain-intensief bedrijf.

Om dit toe te lichten gebruik ik, heel toepasselijk in zijn 200^ste geboortejaar, de terminologie van Darwin. Je kunt de supply chain namelijk beschouwen als het DNA van een bedrijf, vormgegeven door de configuratie van productiefaciliteiten, opslagpunten, transportmogelijkheden en verkooppunten. Daarbij blijkt dat het DNA een cruciale ‘bepaler’ is van eigenschappen, van onze mogelijkheden om iets goed of minder goed te kunnen. Ons vakgebied is dus al verder dan de medische wetenschap: met behulp van supply network design zijn we in staat om ‘genetische manipulatie’ te plegen en ons DNA te verbeteren.

Het uiteindelijke gedrag – lees de prestatie – wordt weer bepaald door de manier waarop je je DNA aanwendt. Hier is supply chain management cruciaal: het bepaalt hoe, wanneer, hoeveel en waar je de stromen van informatie, producten en geld over je netwerk laat lopen. Hoe je alle beslissingen ondersteunt, groot en klein, die in de dagelijkse operatie genomen moeten worden.

Een CEO zou DNA hoog op de prioriteitenlijst moeten zetten als hij of zij interesse heeft in de verbetering van bedrijfsprestaties. Er is echter een missing link tussen de agenda’s van de CEO en SCM. Dit leidt tot een benarde positie voor de CEO, want we weten allemaal wat er volgens Darwin met de zwakste schakel gebeurt.