Column Deliver: Boter bij de vis

Door Jaap Willem Bijsterbosch

Wat willen veel leveranciers aan de drie grote automakers Ford, General Motors en Chrysler momenteel? Boter bij de vis. Dit is niet onbegrijpelijk, gezien de slechte financiële resultaten van de drie. Deze machtige merken hebben alledrie moeite met de hedendaagse ontwikkelingen. De olieprijzen en de daaraan gerelateerde benzineprijzen liggen nog steeds ver boven het niveau van een paar jaar geleden. Daardoor wordt de aankoop van ‘een grote Amerikaan’, het in de VS nog steeds meest verkochte model, steeds minder aantrekkelijk. Daarnaast voelt de Amerikaanse consument sinds een half jaar flinke druk op de portemonnee, waardoor de totale autoverkopen afnemen.

Door deze ontwikkelingen gaat de demand-supply match scheef lopen. Immers, een steeds groter deel van de in de totaal afnemende vraag betreft zuinige auto’s, terwijl de supply van de drie autofabrikanten dat niet kan leveren. In reactie daarop worden er minder auto’s gemaakt, minder leveranciersorders geplaatst en neemt de voorraad minder courante auto’s en bijbehorende onderdelen plus halffabrikaten toe. De financiële resultaten van alle partijen zullen, voor zover dat nog mogelijk is, nog verder afnemen. Voor sommige kleine leveranciers betekent dit nu al een onherroepelijk einde.
De grootste partij in de keten heeft vaak meer vlees op de botten en kan dus gemakkelijker een oncomfortabele periode doorstaan dan kleinere leveranciers. Gezien de toenemende verwevenheid in de supply chain hebben de drie echter geen enkele baat bij het verdwijnen van leveranciers. Die leveranciers investeren doorgaans flink in onderzoek naar en de ontwikkeling van nieuwe, zuinige auto’s. Tegelijkertijd bezitten de automakers een groot deel van de equipment in de productieplaatsen van leveranciers. 

Enkele tientallen jaren geleden kon elke partij toch redelijk zelfstandig reageren op op- en neergaande bewegingen. Tegenwoordig echter zijn de verschillende supply chain-partijen dusdanig sterk afhankelijk van elkaar, dat de gewenste reactie op marktontwikkelingen een gezamenlijk initiatief moet zijn.
In de Financial Times was te lezen dat de grote drie nu boter bij de vis doen voor sommige leveranciers. Hoewel dit tot voor kort ondenkbaar was, verbaast deze ontwikkeling mij niets. Ze hebben deze partijen tenslotte hard nodig voor de ontwikkeling van zuinige, on-Amerikaanse auto’s om zo hun kans op voortbestaan te vergroten.