Column Deliver: 7

Door Jaap Willem Bijsterbosch

Was het u al opgevallen? In het getal zeven schijnt de oplossing voor de crisis besloten te liggen. Billboards van de NVM bijvoorbeeld vermelden zeven redenen om nu een huis te kopen. We signaleren ook brochures die zeven supply chain management-strategieën noemen, te hanteren in barre tijden. Het gaat hier om briljante vindingen zoals werkkapitaalreductie en maatregelen voor kostenefficiëntie door voorraadverlaging. Laten we wel wezen, dit zijn onderwerpen die te allen tijde als onderdeel van SCM op de agenda zouden moeten staan, maar dit terzijde.

Het getal zeven komt ook terug in allerlei logistieke nieuwsbrieven en columns met lijstjes van wonderdokters die zeven tips formuleren om de marktontwikkelingen het hoofd te bieden. Met als dieptepunt: ‘Knijp je leveranciers uit’. Volledig fout! Diegenen die deze tip ijverig opvolgen, moeten over een of twee jaar weer vechten om leverancierscapaciteit. Immers, de onvermijdelijke groei van de wereldeconomie moet straks weer bijgebeend kunnen worden. En geloof het of niet, maar leveranciers hebben net zo’n olifantengeheugen als klanten.

Hebben de mensen die dit soort maatregelen verzinnen trouwens ooit van <i>global optimisation</i>  gehoord? Uiteindelijk is elke partij in de supply chain beter af als er een <i>global optimum</i> in de supply chain wordt nagestreefd. Ook dit is wetenschappelijk bewezen door MIT en empirisch onderbouwd door vele best practices van het afgelopen decennium.

Voor zover al niet gedaan is dit juist het moment om met leveranciers én klanten de supply chain performance verder aan te scherpen. Stanford-professor Hau Lee heeft dit in 2001 al mooi opgeschreven in een beroemd artikel: ‘Concurrentie zal plaatsvinden tussen supply chains in plaats van tussen bedrijven.’  

Terug naar het cijfer zeven. Waarom wordt dit zovaak ingezet? Een mogelijke verklaring is dat zeven een wereldwijd bekend geluksgetal is. Wellicht biedt dat houvast in onzekere tijden. Zelf woon ik op huisnummer dertien en heb ik er niet zoveel mee.

Ondanks al die (on-)wijsheden zijn velen in zeven sloten tegelijk gelopen en zitten we in een achtbaan waarbij het paradoxale is dat we als supply chain professionals natuurlijk mede schuldig zijn voor de enorme snelheid waarmee de vraaguitval door de keten heen plaatsvindt. Maar daarover volgende maand meer…