Albert Heijn, niet alleen’ Vandaag voor Morgen’

Als logistieke en supply chain professionals aan Albert Heijn denken, dan wordt er meestal gesproken over de innovaties die de organisatie in de logistieke wereld heeft gebracht. De bekendste is het ‘Vandaag voor Morgen’-concept, maar ook het verplicht stellen aan de leveranciers van EDI in 2003 was een stap voorwaarts die Albert Heijn als één van de eersten zette.

In de LogistiekKrant van september 2002 wordt Albert Heijn als trendsetter omschreven, ook als het de logistieke organisatie betreft. Het concept ‘Vandaag voor Morgen’, dat in 1994 begon, had in 2002 het aantal transportbewegingen al met 75 procent teruggebracht. Belangrijker nog is dat Albert Heijn zich probeerde in te leven in de klant en ervoor te zorgen dat wat de klant wil ook daadwerkelijk aanwezig was op het winkelschap.
In de loop der jaren is er veel over de logistieke innovaties van Albert Heijn geschreven, zijn er presentaties gegeven, zijn er cases in logistieke studieboeken verschenen en zijn de concepten gekopieerd, verbeterd en standaardpraktijken geworden.

Helaas onbekender in de logistiek, maar eigenlijk wel de basis voor alle innovatie en ondernemerschap bij Albert Heijn is Albert Heijn zelf geweest. Helaas is hij, als één van de laatste grote ondernemers die de naam van zijn bedrijf droeg, op 13 januari 2011 op de leeftijd van 83 jaar overleden. Het is dan ook goed om eens te kijken wat wij van de ondernemer Albert Heijn kunnen leren, naast de logistieke concepten die het bedrijf succesvol heeft geïmplementeerd.

In het boek van J.L. de Jager, ‘Albert Heijn. De Memoires van een Optimist’ (1997) staan een aantal interessante punten die ook voor de supply chain leader waardevol zijn. Zeg maar een soort bonus van Albert Heijn….

1) ‘Wees nieuwsgierig, geef je ogen en oren de kost.’
Vaak genoeg zijn de leiders van vandaag te druk met het oplossen van allerlei problemen en gunnen zich niet de tijd om eens rond te kijken wat er nu eigenlijk gebeurt. Ook wordt er meestal te weinig geluisterd naar de klanten, en nog belangrijker: naar de mensen in de organisatie. Op de werkvloer gebeurt het! Het moment van de waarheid vindt iedere minuut van iedere dag plaats op deze werkvloer en vaak hebben de  mensen daar het antwoord of in ieder geval een idee dat de oplossing dichterbij brengt.
 
2) ‘Neem managers aan die niet te veel deskundigheid hebben en zich nieuw terrein eigen moeten maken. Ze werken vaak harder omdat ze blij zijn de kans te hebben gekregen.’
Als executive searcher zie ik regelmatig vacatures waarin gezocht wordt naar de ultieme kandidaat. Bij elke kenniscomponent en elke ervaring moet een ‘vinkje’ komen te staan, anders is het risico te groot om de kandidaat aan te nemen. Zelden wordt er nagedacht over het bieden van een nieuwe uitdaging waardoor kandidaten en dus de nieuwe medewerker geïnspireerd raken. Zeker met de komende schaarste op de arbeidsmarkt zullen supply chain leaders steeds meer moeten kijken naar de persoon (de ‘heart’) in plaats van alleen maar naar kennis en ervaring (de ‘head’).

3) Geef mensen de ruimte! Niemand zet zich voor 100% in als hij enkel opdrachten moet uitvoeren.
Logistiek en supply chain management zijn activiteiten die vaak volgend zijn aan de markt. De supply chain manager probeert de markt goed in te schatten en de supply chain op voorhand daarop af te stemmen zodat er een concurrentievoordeel kan ontstaan. Gelukkig slagen we daar steeds beter in, maar dat kan alleen als er ruimte is voor initiatieven, nieuwe plannen en innoverende concepten. Een organisatie groeit alleen maar als er ruimte is voor persoonlijke groei. Soms gaat dat mis, maar Albert Heijn – zowel de persoon als de organisatie – hebben laten zien dat er altijd een aantal succesvolle en onderscheidende ideeën in zitten. Het belangrijkste is echter dat de mensen dan trots kunnen zijn op hun bedrijf.

Volgens Elsevier was Albert Heijn een topman die altijd om zich heen keek, leergierig was, gulzig informatie en kennis tot zich nam, alles afwoog en beslissingen maakte. Een rasoptimist en ultramoderne manager. Voor de kruidenier en ondernemer Albert Heijn is er echter geen morgen meer, maar met zijn ideeën kunnen wij vandaag al aan de slag.

Edwin Tuyn is oprichter van Inspired-Search, executive searchers for logistics & supply chain professionals